Dopo gli attriti che hanno quasi portato alla separazione tra BMW e Prodrive, Mini ha annunciato oggi le novità nella sua strategia per affrontare la stagione 2012 del Mondiale Rally. La FIA, si legge in un comunicato stampa odierno, ha accettato l’iscrizione di una nuova squadra ufficiale, il Team Mini Portugal, che schiererà due equipaggi, il portoghese Araújo-Ramalho ed il brasiliano Nobre-Paula.
La nuova formazione, annuncia Mini, correrà tutte le 12 gare in programma per la stagione corrente, che ha vissuto finora la sola gara d’apertura al Rally di Montecarlo. La cooperazione con Prodrive, che finora ha gestito le vetture del team ufficiale, sarà reimpostata su nuove basi: la formazione di David Richards rimarrà responsabile della costruzione e del supporto per le Mini WRC clienti e collaborerà attivamente anche nello sviluppo della vettura. Il team gestito da Prodrive e attualmente supportato in maniera ufficiale diventerà un normale team privato.
Parte il 13 maggio 2012 dal circuito Paul Ricard di Le Castellet (Francia) il primo campionato monomarca organizzato da Mini Italia con il supporto di Aci Sport.
Si tratta del Mini Rush Hour, pensato per essere divertente e accessibile. Il piacere è assicurato dall’ottimo feeling di guida che caratterizza la piccola vettura, mentre l’appetibile conto della spesa deriva dal fatto che i modelli in pista saranno delle Cooper S di stretta derivazione di serie. Ai partecipanti saranno garantite pari condizioni operative, grazie a un kit racing che è stato sviluppato per accrescere le prestazioni e la sicurezza in pista.
Gli sfidanti si impegneranno così a duellare fino all’ultimo in gare dal risultato sempre imprevedibile. Lotteranno tra loro in 60 minuti di pura competizione, dove l’adrenalina metterà il pepe sulla coda dei protagonisti degli appuntamenti, caratterizzati dalla seguente formula: due turni di prove libere, una sessione di qualifica di 30 minuti e due gare da 30 minuti cadauna.
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Dopo i dubbi e le incertezze la Mini conferma la sua presenza al Rally di Montecarlo con due esemplari della sua John Cooper Works, affidate una come ovvio a Dani Sordo, e l’altra a sorpresa a Pierre Campana.
La chance data a Campana significa però non fare disputare il Montecarlo a kris Meeke che si vede così ridimensionato all’interno della struttura Prodrive.
Meeke avrà quindi la possibilità di disputare solo alcune gare del mondiale, mentre la sicurezza di disputare dieci appuntamenti sui tredici previsti dal WRC è solo di Sordo.
Un altro pilota iscritto al Montecarlo su una Mini gestita dal Motorsport Italia è il portoghese Armindo Araujo, driver sorvegliato speciale della Prodrive.
La notizia, clamorosa, sta facendo il giro del mondo: Mini non si è iscritta alla prossima stagione del Mondiale Rally. La scadenza per le formazioni che intendono cimentarsi nel WRC 2012 era fissata per stanotte. Prodrive, la squadra che prepara le Countryman da gara, è attualmente in fase di negoziato da un lato con BMW e dall’altro con la FIA allo scopo di partecipare alla prossima annata di rally iridati.
Secondo le anticipazioni riportate oggi da Autosport, la relazione tra Prodrive e BMW si sarebbe incrinata per una serie di aspetti non meglio specificati. La formazione britannica non ha commentato la notizia, ma secondo fonti interne a BMW ci sarebbe da parte della casa la ferma volontà di proseguire nell’avventura mondiale.
“Abbiamo ottenuto due podi nell’anno di debutto e siamo molto contenti di quanto ottenuto. Ci sono alcuni aspetti ancora da chiarire e il tempo ci ha battuti per ora, ma saremo sicuramente a Montecarlo: non possiamo perdere un appuntamento così importante per Mini”, ha rivelato la fonte tedesca. Speriamo sinceramente per il Mondiale che tutto si risolva nel migliore dei modi.
Le speciali vere e proprie del Rally del Galles cominciano domani pomeriggio, con tre prove cronometrate, per intanto questa mattina le WRC sono entrate in azione per lo Shakedown.
Dal breve percorso sono usciti con lo stesso tempo di 1’32” Mads Ostberg e Kris Meeke, il norvegese su Ford Fiesta, e l’inglese sulla Mini JCW che ormai si sta prendendo i connotati non più di sorpresa del mondiale ma di realtà, segue Loeb con un distacco di nove decimi.
Quarto posto ad ulteriore conferma della competitività Mini per Dani Sordo che paga un secondo dal duo di testa, e quindi l’altra Citroen di Ogier, e poi tutte le altre Ford che contano: Latvala, Wilson e Hirvonen, chiudono la top ten Raikkonen e Block.
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Al Rally Italia Sardegna 2011 ha debuttato il Mini WRC Team con la Countryman WRC. I piloti della squadra anglo-tedesca, Kris Meeke e Dani Sordo, si sono comportati abbastanza bene nella loro prima uscita stagionale. Lo spagnolo in particolare che si è portato a casa 8 punti, chiudendo la gara in sesta posizione. Inutile dire che la vettura ha destato molto interesse fra gli appassionato intervenuti ai paddock: le sue forme dividono i giudizi sull’estetica. Ma il lavoro svolto da Prodrive sembra essere una garanzia per tutti. Gustatevi quindi la nostra nutrita gallery fotografica dedicata. Per chi non le avesse viste, vi linkiamo le foto delle auto durante la gara.
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Presentazione in grande stile a Oxford per la nuova Mini WRC preparata dalla Prodrive, la quale s’appresta al debutto nel mondiale proprio al Rally d’Italia-Sardegna a inizio maggio.
L’auto richiama nei colori la mitica Mini plurivincitrice a Montecarlo nel 64, 65, e 67, e Paddy Hopkirk vincitore nel 64 insieme al navigatore Henry Liddon è stato protagonista alla presentazione salendo sul palco con la loro auto prima della nuova fiammante WRC.
La nuova Mini anche se ancora deve debuttare nel Mondiale la prima soddisfazione l’ha già data ai suoi creatori: la nuova arma Prodrive infatti ha già ottenuto una affermazione in Italia: per la precisione al Rally Adriatico, valido per il Trofeo Rally Terra, portata in gara dal Team Grifone e condotta da Andrea Navarra e Simona Fedeli.
Nuovo interessante Trofeo dedicato alle Mini Cooper, si chiamerà S Cup Italia, e si articolerà su sette weekend con la formula della doppia gara.
Primo appuntamento per metà aprile ad Adria dove si prevedono 14 vetture, altre si aggiungeranno nel corso della stagione, le vetture ricalcano quelle allestite per il CITS, ed avranno un costo di gestione annuo di circa 40.000 euro.
Per ogni vettura sono ammessi due piloti, e ci sarà un montepremi piuttosto ricco, sia per i vincitori di gara, sia per il vincitore assoluto, che si porterà a casa una Mini Cooper.
L’operazione Mini Countryman alla Dakar 2011 è in pieno fermento, e sono già stati effettuati i primi test nel sud della Francia con quello che sarà il suo pilota: Guerlain Chicherit, ed il copilota Michel Perin.
La prima cosa da dire è che questa vettura è tutto fuorchè mini: si tratta infatti di un mostriciattolo di ben 4,37 metri di lunghezza, per 1,99 di larghezza, ed alta 1,97 metri.
Non da meno la motorizzazione che come abbiamo già avuto modo di dire si tratta del sei cilindri BMW da 3.0 litri diesel twin-turbo da 315 CV e 700Nm di coppia.
Il pilota inglese Andy Priaux tre volte titolato nel WTCC ha avuto occasione di effettuare un test con la nuova Mini Countryman WRC, effettuato sulla pista test di Bambury.
Al test era presente anche kris Meeke uno dei piloti ufficiali del programma Mini Prodrive, kris ha istruito Andy riguardo la vettura e le traiettorie da seguire e poi ha preso posto nell’abitacolo accanto a Priaulx facendo il passeggero.
Questo test comunque non ha nessuna finalità, Priaulx ha infatti subito precisato che non ha nessuna intenzione di passare ai Rally, il test è stato come dice lui uno sfizio concessogli gentilmente dalla BMW e da David Richards.
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