Robert Wickens, campione in carica di Formula Renault 3.5, scenderà in pista ad Abu Dhabi nella mattinata di venerdì al volante di una Virgin. Pilota di riserva del team supportato direttamente dalla Marussia, Wickens ha già guidato la monoposto rossonera in un recente test aerodinamico condotto sulla pista di Vairano.
Per dare quest’opportunità al giovane canadese, il team non farà scendere in pista D’Ambrosio venerdì mattina. A breve distanza dal GP, Wickens tornerà a guidare una F1: la sua seconda occasione, offertagli stavolta dalla Lotus Renault per il titolo conquistato quest’anno, si concretizzerà durante lo young driver test che si svolge nei giorni successivi alla gara.
Lotus Renault, Team Lotus e Virgin Racing cambieranno nome nel 2012. Le tre formazioni si chiameranno rispettivamente Lotus, Caterham e Marussia: sono state dunque accolte in tempi molto brevi le richieste presentate dalle squadre alla F1 Commission, che si è riunita oggi a Ginevra. Il risultato più importante della giornata odierna è senza dubbio la conclusione della vicenda che ha visto al centro l’utilizzo del nome “Lotus”, generando molta confusione presso il pubblico.
Per avere l’ufficialità definitiva sulle delibere odierne della F1 Commission, manca comunque l’approvazione del World Motor Sport Council, organo interno della FIA. Si tratterà comunque di una formalità, dal momento che il presidente della Federazione Jean Todt siede anche nella stessa F1 Commission. I team tuttavia, non faranno annunci ufficiali prima del 7 dicembre, quando si terrà la prossima riunione del WMSC.
Dopo Lotus Renault e Team Lotus, Virgin Racing è ufficialmente il terzo team di Formula 1 a depositare richiesta per un cambio di nome in vista della stagione 2012 della massima serie. La formazione ha dunque dato seguito all’intenzione di adottare la denominazione Marussia per l’anno prossimo. Marussia, per chi non lo sapesse, è un piccolo costruttore russo di auto sportive, che nel corso di quest’anno ha acquisito il pacchetto di maggioranza del team britannico.
Il partner russo aveva stretto legami con Virgin già nel 2010, ma da quest’anno ha un coinvolgimento molto più importante, testimoniato peraltro dal suo attuale ruolo di sponsor principale della squadra. Per l’ok al nuovo battesimo, c’è bisogno del parere positivo di 18 dei 26 componenti della F1 Commission.
Il colosso di Richard Branson comunque, non uscirà di scena: il nome Virgin rimarrà sulle carrozzerie e il gruppo continuerà a lavorare al fianco di Marussia su vari fronti. Contemporaneamente, Lotus Renault dovrebbe cambiare nome in Lotus, mentre il Team Lotus dovrebbe adottare la denominazione Caterham.
La Virgin è ovviamente poco soddisfatta della sua situazione tecnica e di occupare il fondo dello schieramento, e dopo il divorzio dal direttore tecnico Nick Wirth e la Wirth Research, arriva l’annuncio di un accordo di collaborazione tecnica con la McLaren.
Le ultime due monoposto progettate interamente al Computer senza l’ausilio di galleria del vento, hanno probabilmente fatto capire che i modelli matematici si avvicinano, ma non riproducono la realtà, da qui l’esigenza di cambiare rotta per il futuro.
L’accordo con quelli di Woking prevede l’utilizzo di strutture come banchi simulatori, l’indispensabile galleria del vento, e anche tecnologie informatiche: ed anche uomini McLaren si trasferiranno presso la Virgin per dare il loro supporto diretto.
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La stagione 2010, quella del debutto, era fisiologico viverla nelle retrovie. Da quella successiva però, ci si sarebbe aspettati se non un progresso, quantomeno il mantenimento delle posizioni acquisite. E invece no. La Virgin in queste prime gare della stagione, ha fatto il gambero. Colpa del progettista Nick Wirth, secondo il parere comune. Che Timo Glock ha fatto suo, definendo una buona notizia il recente “divorzio” con la sua Wirth Research.
Glock si augura ora che il team riesca ad ottenere progressi, ma non nasconde che la mossa è stata sofferta. “Si tratta della giusta decisione. Tutti noi vogliamo andare avanti: il team non era contento delle performance, e perciò ha fatto questa mossa. Un cambiamento del genere non è mai facile, ma per progredire sul lungo termine è una scelta molto positiva”, ha dichiarato il tedesco ad Autosport.
“Il nostro obiettivo principale ora è quello di migliorare nel 2012. Sappiamo di non poter trovare tre secondi in un paio di mesi, per questo già guardiamo al futuro. Dobbiamo provare a fare del nostro meglio quest’anno e puntare tutto sul prossimo”.
Marussia Virgin interrompe il rapporto con il direttore tecnico Nick Wirth. Un passo reso necessario dal deludente avvio di stagione, che ha fatto andare su tutte le furie Richard Branson. Il team aveva ambizioni ben diverse, ma non ha mai fatto meglio della decima fila in questa stagione di Formula 1, in virtù di una monoposto meno efficiente di quella del 2010.
Ovvio che il capo del progetto finisse sul banco degli imputati, per poi essere “punito”. L’amministratore delegato Andy Webb dice che la scelta di troncare i rapporti con lui è una conseguenza della “revisione globale” decisa dai vertici: “E’ evidente che la squadra deve prendere misure importanti al fine di accelerare il suo ritmo di miglioramento“.
“La decisione -aggiunge- è stata presa per dare al team un maggiore controllo del suo destino. Siamo stati costretti a interrompere il nostro rapporto con Wirth e la sua compagnia Wirth Research, cercando nuove strade. Guardando avanti ci sforzeremo di disegnare un percorso alternativo. Maggiori dettagli saranno resi noti nelle prossime settimane“.
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Timo Glock è destinato a perdere gli ultimi test di preparazione al Campionato del Mondo di Formula 1, che si terranno a Barcellona la prossima settimana. Il pilota della Virgin ha subìto infatti, nelle scorse ore, un intervento chirurgico all’appendice vermiforme.
Lo rivela il team principal John Booth: “Posso confermare che Timo è stato operato in Svizzera dopo un forte caso di appendicite. La procedura è stata di routine e la ripresa sembra piuttosto rapida“.
“Per garantire un migliore recupero -aggiunge il manager- pensiamo che non sia saggio coinvolgerlo nella sessione di prove di Barcellona. Quasi sicuramente sarà Jerome d’Ambrosio a scendere in pista nelle quattro giornate iberiche, ma la decisione finale avrà luogo all’inizio della prossima settimana“.
Via | Thef1times.com
Marussia Virgin offrirà anche quest’anno un test sulla sua vettura di Formula 1 al miglior pilota del team Manor di GP3, formazione sua affiliata. L’iniziativa rientra in un più ampio progetto di sviluppo di giovani talenti che comprende anche una nuova serie di karting internazionale, la Formula KGP.
Il migliore dei tre piloti Manor, avrà -proprio come è successo quest’anno- l’opportunità di guidare la F1 durante i test che si svolgono all’indomani dell’ultimo GP dell’anno, corso quest’anno a Yas Marina. Nel 2010 il premio andò all’indonesiano Rio Haryanto, quinto assoluto nell’ultima stagione di GP3. L’esperienza di guidare una F1 a 17 anni la dimenticherà difficilmente…
Nick Wirth, progettista di Marussia Virgin, sta lavorando ad una nuova ala posteriore per la monoposto 2011 del team russo-britannico. La situazione è seria: l’obiettivo è quello di limare il secondo al giro che le vetture rimediano da quelle del diretto rivale, il Team Lotus. A parlare per primo dei problemi con l’ala posteriore incontrati da Marussia è stato il pilota di punta Timo Glock nel corso di un’intervista ad auto, motor und sport.
“Riteniamo di aver individuato il problema. Adesso dobbiamo assicurarci di riuscire a risolverlo”, ha affermato il pilota tedesco. Timo non ha avuto solo parole critiche per la vettura 2011, che è stata al contrario definita un grosso passo in avanti rispetto alla vecchia sul piano dell’affidabilità. L’affidabilità però non basta, questo è chiaro.
“Il gap che accusiamo da Lotus è già bello grosso. Domenica a Barcellona ci davano un secondo. Abbiamo bisogno che Nick Wirth faccia una nuova ala per progredire”. Più chiaro di così…
Pat Symonds farà quest’anno il suo rientro in Formula 1, dopo essere stato estromesso per un lustro dalla disciplina in virtù del coinvolgimento nello scandalo del crashgate. L’ex ingegnere capo della Renault tornerà con un ruolo di consulente per il team Marussia Virgin Racing.
Il divieto a suo carico era stato imposto dalla Consiglio Mondiale della Fia, dopo aver valutato gli elementi sull’incidente di Nelson Piquet Junior nel Gran Premio di Singapore 2008, ordito volontariamente dai box per agevolare la rimonta di Fernando Alonso.
Quella squalifica, estesa a tutto l’universo motoristico, è stata annullata nel gennaio 2010 da un tribunale francese. Questo ha permesso a Symonds e alla sua compagnia (Neutrino Dynamics) di lavorare nel Circus, ma dall’esterno. Resta in vigore, invece, il divieto di far parte dell’organico di un team fino al 2013.
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