Mikko Hirvonen, con la Ford Focus, è stato il più rapido nella prima tappa del Rally del Giappone. Alle sue spalle ha chiuso Jari-Matti Latvala che, al volante di una vettura gemella, ha tenuto dietro Sebastien Loeb, giunto ad appena 4 secondi da lui.
L’alsaziano della Citroen, che mira a vincere il titolo, è stato attento ad evitare ogni minimo rischio, muovendosi con un’intelligenza tattica degna di un grande campione. La terza piazza, del resto, sarebbe sufficiente per mettere al collo, con una prova di anticipo, il quinto alloro iridato.
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Si è concluso come era iniziato il Rally de France-Tour de Corse, con Sebastien Loeb davanti a tutti in tredici delle sedici prove speciali disputate nell’arco dei tre giorni. Il pilota alsaziano della Citroen ha marciato a un ritmo impossibile per gli avversari, costretti a subire passivamente la sua legge.
Adesso all’extraterrestre basta un quarto posto per aggiudicarsi il campionato piloti, grazie al vantaggio di 14 punti sin qui accumulato. La pratica potrebbe essere chiusa già in Giappone, fra due settimane. Intanto l’alfiere del “Double Chevron” si gode l’ennesimo successo stagionale, davanti a Mikko Hirvonen, Francois Duval e Jari Matti Latvala, tutti su Ford.
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Continua la marcia trionfale di Sebastien Loeb nel Rally de France-Tour de Corse. Anche nella seconda giornata l’alsaziano della Citroen ha impresso alla gara un ritmo inaccessibile ai rivali. Basti dire che tutte le speciali sono state vinte da lui, tranne l’ultima, concessa a Francois Duval, terzo in classifica generale. Le speranze degli altri sono quindi nulle.
Ne sa qualcosa Mikko Hirvonen, giunto alle sue spalle con un gap di oltre 50 secondi nonostante gli sforzi profusi nella guida. Ancora aperta la lotta per la quarta piazza, che si riduce a un duello fra Jari Matti Latvala e Petter Solberg, dopo che l’altro contendente, Chris Atkinson, ha perso più di un minuto per una foratura.
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Sebastien Loeb è stato il vero mattatore della prima tappa del Rally de France-Tour de Corse, valevole per il Campionato Mondiale WRC. Nelle prime sei speciali l’alsaziano della Citroen ha ottenuto il miglior tempo, costringendo Mikko Hirvonen ad accontentarsi della seconda piazza, ad oltre 32 secondi dal vertice. Riferendosi al rivale, l’alfiere della Ford ha detto: “Ci ho provato, ma è troppo veloce. Non c’è molto altro che possa fare. Sono felice della macchina e del mio stile di guida, ma semplicemente non basta contro di lui“. Vedremo cosa succederà oggi.
Al terzo posto si è insediato Francois Duval che, con l’altra Focus, ha lasciato solo due secondi al più rapido compagno di squadra. Dietro di lui Petter Solberg, con la Subaru Impreza, Jari Matti Latvala, al volante della Ford, e Chris Atkinson, sull’altra Impreza. I tre sono separati da meno di quattro secondi: uno scarto contenuto che lascia immaginare duelli roventi sulle strade transalpine. Sfortunata la prova di Daniel Sordo, fuori dai giochi dopo un urto nel corso del terzo appuntamento con il cronometro. Ripartirà con la formula del SupeRally, senza nessuna illusione.
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E’ stata la classica gara perfetta la tappa spagnola del Campionato del Mondo WRC per Sebastian Loeb e la Citroen: l’alsaziano ha avuto vita fin quasi facile sulle strade della Catalogna, gara che ha dominato dall’inizio alla fine dove nel finale il campione del mondo non ha dovuto far altro che gestire l’ampio vantaggio che aveva accumulato venerdì e sabato.
Ed il suo unico rivale è stato l’altro grande protagonista di questa gara e compagno di squadra di Loeb, Dani Sordo. Che ha fatto da ottimo scudiero anche, relegando al principale antagonista per il titolo, Mirko Hirvonen, la terza posizione finale che ha portato così a 12 lunghezze il vantaggio di Loeb in classifica generale.
Con sua grande soddisfazione con sole 3 gare che mancano alla fine della stagione: “Sono molto felice: la corsa si è sviluppata nel migliore dei modi per me“.
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Prosegue anche nel secondo giorno la marcia trionfale delle due Citroen ufficiali nel Rally di Catalunya. Sebastien Loeb si conferma al vertice, con un vantaggio di 27″7 sul compagno di squadra e idolo di casa Daniel Sordo, al volante dell’altra C4 WRC.
Anche se il calore del pubblico si è riversato su quest’ultimo, è stato l’alsaziano il vero dominatore dei giochi, con 10 successi in 12 speciali disputate. Niente da fare per la Ford, costretta a cedere alla supremazia dei bolidi francesi: Francois Duval e Mikko Hirvonen devono accontentarsi della terza e quarta posizione, a grande distanza dal duo di testa.
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Sebastien Loeb e Daniel Sordo sono stati i grandi mattatori della prima giornata del Rally “Catalunya-Costa Daurada”. I due alfieri di casa Citroen, al volante della C4 WRC, hanno conquistato le posizioni di vertice nelle fasi di avvio della sfida iberica, lasciando i rivali a debita distanza.
Al terzo posto è giunto Francois Duval, con la prima Ford Focus, tallonato dalla vettura gemella dello sconsolato Mikko Hirvonen, che non non nasconde la sua amarezza: “Ancora una volta le Citroen sono scappate via“. Accesa pure la lotta per il quinto posto, con Petter Solberg davanti a Urmo Aava e Jari-Matti Latvala, pronto ad avvantaggiarsi di eventuali errori dei due. Il norvegese della Subaru ha saputo rintuzzare gli attacchi del pilota estone nonostante i problemi ai freni patiti dal suo bolide nipponico.
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Sebastien Loeb coglie la terza vittoria consecutiva, tagliando per primo il traguardo del Rally di Nuova Zelanda. L’alsaziano della Citroen consente alla casa del Double Chevron di cogliere un’altra doppietta, dopo quella della gara precedente. Se le cose andranno avanti così, per gli altri non resteranno che le briciole.
Il risultato dell’extra-terrestre, che sembrava destinato ad accontentarsi del terzo posto, è maturato nelle fasi finali in virtù della sfortuna che si è accanita sui piloti Ford, fino a quel momento più rapidi di lui. A tre speciali dal termine, infatti, Latvala ha sbattuto contro una roccia ed è stato costretto al ritiro, mentre Hirvonen ha perso 50 secondi per una foratura e un testacoda.
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Francois Duval con la Ford del team Stobart è il più veloce al termine dello Shakedown del rally di Nuova Zelanda, il pilota che sostituisce Gigi Galli, si piazza davanti alle Ford ufficiali di Latvala e Hirvonen, seguono la Subaru di Solberg e le Citroen con Sordo e Loeb un po’ in ombra.
Queste le parole di Duval “E’ passato molto tempo dall’ultima volta che ho guidato una Ford Focus sulla ghiaia, ma devo dire che ho sentito la macchina subito bene. Sono consapevole però che questo week end sarà molto difficile per me, le speciali sono completamente nuove, così come la macchina e le gomme.
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Il team Stobart pare abbia deciso, sarà Francois Duval a sostituire lo sfortunato Gigi Galli in Nuova Zelanda, Wilson aveva originariamente puntato a Gronholm ma il campione non s’è lasciato convincere così Duval è stata la scelta più logica.
Malcom Wilson ha così commentato: “Siamo contenti di poter avere Duval di nuovo con noi ,In Germania ha fatto un gran lavoro e siccome aveva già confermato il suo impegno per la Spagna e la Corsica, questa occasione sarà ulteriormente importate per migliorare il feeling con la macchina”.
Ringraziamo rhino per la segnalazione
Via| sportautomoto.info
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