AUTOhebdo ha provato in esclusiva l’Audi R18 numero 2, che ha vinto la 24 Ore di Le Mans 2011 con l’equipaggio composto da Tréluyer, Lotterer e Fassler, in una sfida al successo caratterizzata da diversi colpi di scena e da una battaglia accesa dal primo all’ultimo metro della maratona francese.
Alla fine ha sventolato festosamente la bandiera dei “quattro anelli”, difesa dal trio prima citato in condizioni di inferiorità numerica, dopo gli incidenti che avevano tolto di scena le altre due auto della casa di Ingolstadt. Secondo posto all’arrivo per la Peugeot di Bourdais, Lamy e Pagenaud, con un ritardo inferiore ai 13″ dalla linea di testa, a riprova dell’ardore della lotta per la gloria in una gara che vale un’intera stagione. Buona visione!
Intensa giornata di test a Road Atlanta in preparazione della petit Le Mans, ad ottenere il miglior tempo al termine di due sessioni è la Peugeot 908Hdi dell’equipaggio Bourdais-Pegenaud-Davidson, seguiti dall’altra vettura del leone, quella di Montagny-Sarrazin-Wurz.
Poi tocca alle vetture dei quattro anelli, con la R18 di Capello-Kristensen-McNish che precede la gemella di Bernhard-Dumas-Faessler, quindi si passa alle auto a benzina, dove con il quinto tempo troviamo la Lola Mazda di Kane-Leitzinger-Al Masaood seguita dalla Oak Pescarolo.
Passando alle Lmp2 la più lesta è la solita HPD del level 5, e poi ancora una Oak Pescarolo, tra le GT invece a fare la voce grossa sono le Corvette Zr1 con Gavin-Magnussen-Westbrook che precedono Beretta-Milner-Carcia e poi le solite Porsche del Flying Lizard Motorsports.
Ancora una gara dominata in lungo e in largo da Will Power, partito dalla pole ha mantenuto la testa per tutta la gara senza lasciare spazio agli altri, Power precede sul traguardo Castroneves e Briscoe in una tripletta tutta Penske.
Gli uomini di Penske relegano così al quarto e quinto posto le vetture di Ganassi, rispettivamente con Franchitti e Dixon, i quali non sono mai stati in corsa per la vittoria, ma hanno solo potuto insidiare Briscoe per la terza posizione.
Grande prestazione per il nostro Giorgio Pantano che si piazza sesto dietro i due Team più prestigiosi, Giorgio risale dall’undicesima posizione a suon di sorpassi dando grande spettacolo, poì però i commissari decidono di punirlo per aver ostacolato Bourdais nell’ultimo giro e viene relegato in diciassetessima posizione.
In un warm-up con l’asfalto pesantemente bagnato dalle piogge della prima mattinata il miglior tempo è stato ottenuto dall’Audi R15 Plus di Kristensen-McNish-Capello, che ha ha fatto meglio della Peugeot 908 HDi FAP di Gené-Wurz-Davidson, tenuta a un secondo di distanza. I rilievi cronometrici, per via delle particolari condizioni operative sul circuito della Sarthe, risultano molto più alti che nelle sessioni precedenti.
Tra le LMP2 il risultato migliore è andato all’Acura “Highcroft Racing” di Brabham-Franchitti-Werner, mentre in GT1 ha primeggiato la Ford GT di Leinders-Palttala-De Doncker. Nella combattuta GT2 si è messa in evidenza la Ferrari F430 di Alesi-Fisichella-Vilander, grazie al buon feeling con la particolare situazione ambientale. Alle 15 di oggi il via della 24 Ore di Le Mans.
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Peugeot conquista la doppietta alla 1000 km di Spa, facendo sventolare i colori del “leone rampante”, dopo una gara ricca di colpi di scena, con incidenti, scrosci d’acqua, ripetuti ingressi della safety car e black-out elettrico di oltre un’ora. La casa francese ha messo le 908 HDI ai primi due posti, vincendo la concorrenza dell’Audi e guadagnando un migliore stato psicologico in vista della 24 Ore di Le Mans.
Il successo è andato all’auto di Lamy, Bourdais e Pagenaud, seguita dalla vettura gemella di Montagny e Sarazin. Ancora una Peugeot al quarto posto, quella di Gené, Wurz e Davidson. Davanti a loro McNish, Capello e Kristensen, con la prima Audi R15 Plus. L’altra barchetta dei “quattro anelli” ha chiuso sesta, con Rockenfeller, Dumas e Bernhard al volante. I bolidi tedeschi, a differenza di quelli dei rivali, non erano in configurazione specifica per la maratona belga.
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Giorni fa abbiamo dedicato una gallery alla Porsche RS Spyder vincitrice di classe Lmp2 a Le Mans; non potevamo non dedicare una gallery anche allo squadrone delle Peugeot 908 HDi FAP dominatrici della gara e vincitrici con gli equipaggi Genè-Wurz-Brabham al primo posto, e Sarrazin-Montagny-Bourdais in seconda posizione.
Peugeot 908 HDi FAP
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Quando sono le 10, l’edizione 2009 della 24 Ore di Le Mans sembra vivere una situazione di calma. Al comando c’è la Peugeot di Wurz, seguita dalla 908 di Sarrazin. Terza l’Audi R15 di Kristensen, Capello e McNish. In LMP2 è la Porsche a dettare legge.
La gara è stata segnata dalla perdita di due Audi di punta, con la numero 3 di Bernhard, Dumas e Premat finita contro le barriere nei minuti iniziali della maratona. Stessa sorte, alcune ore dopo, per la vettura gemella di Luhr, Rockenfeller e Werner.
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Stephane Sarrazin, con la sua Peugeot, ha guadagnato la pole position dell’edizione 2009 della 24 Ore di Le Mans, al termine di una sessione combattuta ed emozionante, che ha tenuto col fiato sospeso gli appassionati. Il miglior crono di Allan McNish nella prima sessione sembrava indicativo del rapporto di forza, con un’Audi destinata a primeggiare.
Ma le cose hanno preso una piega diversa, perché nell’ultima mezz’ora della seduta conclusiva gli attacchi sfoderati dalla Peugeot si sono fatti molto incisivi. Solo pochi millesimi hanno impedito l’assalto al miglior crono, fino a quando, dieci minuti prima della chiusura, Sarrazin è riuscito a piazzare la zampata vincente, sfondando il muro dei 3′20″.
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Allan McNish, Tom Kristensen e Dindo Capello hanno conseguito il successo nella maratona di Sebring, alla guida della debuttante Audi R15 Tdi, riscattando la casa dei “quattro anelli” della delusione patita lo scorso anno. La storia, però, avrebbe potuto prendere una piega diversa. Il bolide di Ingolstadt ha avuto la meglio sulla Peugeot 908 con un margine di appena 22″279: a tanto ammonta il distacco accusato alla bandiera a scacchi dalla 908 di Franck Montagny, Stéphane Sarrazin e Sébastien Bourdais.
Un divario che sintetizza molto bene l’epico scontro tra i due costruttori, le cui “belve” hanno chiuso nello stesso giro. Il momento decisivo è arrivato allo scoccare dell’ultima ora, con Montagny in vantaggio di 30″ sugli avversari e una sosta ai box ancora da compiere. Per tentare l’impossibile i francesi hanno evitato il cambio gomme, ma l’assalto al vertice non ha prodotto i suoi frutti, per la lucidità del leader, che non ha ceduto alla pressione. L’assetto della classifica è quindi rimasto immutato.
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Prime due sessione di prove libere a Sebring, a svettare è la Peugeot n° 8 che con Sarrazin chiude con un 1,44,719, tempo comunque lontano dall’ 1,43,595 fatto già segnare dalla nuova Audi R15 nei giorni precedenti.
Nelle libere ufficiali le vetture tedesche si sono inserite in seconda e terza posizione, seguite dalle due Honda Acura, alle prese con una scarsa velocità di punta, ma la sensazione è che entrambe queste vetture cioè Audi e Honda si siano un po’ nascoste.
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