Gary Paffett, pilota di riserva della McLaren, ammette che Lewis Hamilton potrà lottare per il titolo 2012 solo se metterà alle spalle i problemi privati che lo hanno assillato lo scorso anno.
Ricordiamo che l’asso di Stevenage, nella stagione 2011, si è reso protagonista di diversi incidenti, fortemente influenzati dal suo stato psicologico, non proprio ottimale in quelle fasi.
Questo ha inciso sulla sua tabella di marcia, portandolo al centro delle critiche e facendolo scivolare dietro il compagno di squadra Jenson Button, che tutti si aspettavano a un livello più basso del suo.
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Saranno i due piloti del team Mercedes di Formula 1 a presentare la nuova arma messa a punto dalla Stella per la stagione 2012 del DTM. Michael Schumacher e Nico Rosberg toglieranno i veli alla Mercedes Classe C Coupé da corsa all’ormai imminente Salone dell’Auto di Francoforte.
Nell’attesa, la casa tedesca ha diffuso oggi un video che vede Gary Paffett negli insoliti panni del Cicerone, preso ad illustrarci quel poco che si può vedere prima della presentazione ufficiale. Da notare i grossi passaruota, ampliati per fare posto ai pneumatici di sezione più generosa, e l’ala posteriore, un pezzo standard che sarà adottato da tutti i costruttori impegnati nel DTM 2012: Audi, BMW e Mercedes, per l’appunto.
Norbert Haug, il numero uno di Mercedes Motorsport è convinto che il dominio imposto quest’anno dalla Stella nel DTM e il conseguente prestigioso titolo, siano arrivati anche grazie al netto rifiuto da parte della casa di applicare ordini di squadra per favorire un singolo pilota rispetto agli altri. Paul Di Resta, Gary Paffett e Bruno Spengler sono arrivati all’ultima gara in Cina divisi da un soffio l’uno dall’altro.
E secondo Haug è stata proprio questa la chiave del successo: l’equilibrio tra i tre che ha caratterizzato tutta la stagione. È risaputo che Audi conta su una strategia esattamente contraria: favorire un pilota molto presto nel corso della stagione per concentrare su di lui le speranze di vittoria finale. “Non puntiamo mai su un solo pilota”, ha dichiarato Haug ad Autosport. “Una scelta del genere ti può costare il titolo in certe occasioni, ma questa è la nostra filosofia, esattamente la stessa della Red Bull in Formula 1“.
“Concentrarsi su un pilota è una scelta ragionevole sul breve termine. Sul lungo termine al contrario ne pagheresti le conseguenze, perché non ci sarebbe la giusta motivazione nel team. Non mi riferisco solo ai piloti, ma anche agli ingegneri e ai meccanici. Sono tutte persone molto competitive e abbiamo bisogno che rimangano tali. Ci si può rimproverare di aver fatto perdere qualche punto ai nostri top drivers in questo modo, ma questa è la nostra strategia”.
Gary Paffett crede che l’Audi tornerà nuovamente al vertice del DTM, dopo che la Mercedes ha dominato la serie nel 2010. L’ex campione della categoria non ha dubbi su questo, nonostante le due sole vittorie incassate dal marchio dei “quattro anelli” contro le nove portate a casa dagli uomini della “stella”.
Il pilota britannico è convinto che i bolidi di Stoccarda non avranno vita facile nella prossima stagione, per la sicura rimonta dei rivali di Ingolstadt: “Quella andata in archivio è stata una battaglia diversa da quella cui siamo abituati. Nel 2011 la musica cambierà, con l’Audi di nuovo nei piani alti e in lotta per la gloria“.
Secondo Paffett l’arrivo di Hankook al posto di Dunlop come fornitore di pneumatici della serie rimescolerà le carte, riportando tutte le squadre a un comune punto di partenza: “Il prossimo anno prenderà le mosse con un quadro diverso, dove le gomme livelleranno i valori. E’ necessario crescere velocemente nella loro conoscenza e interpretazione“.
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Il circuito cittadino di Shanghai, che ha ospitato oggi l’ultima gara -quella decisiva- del DTM 2010, ha regalato una doppia soddisfazione a Mercedes: la casa della Stella ha festeggiato la vittoria di Gary Paffett e soprattutto il titolo di Paul Di Resta. L’alfiere scozzese del team HWA ha trionfato “ai punti”, grazie al secondo posto in gara. La casa di Stoccarda chiude dunque la stagione alla grandissima, con tre piloti nei primi tre posti in classifica.
L’undicesimo appuntamento della stagione ha visto -al termine dei 49 giri sul breve tracciato cinese (2465 metri)- raggiungere il podio Timo Scheider, con la migliore delle Audi, sia in gara che in classifica finale. Il tedesco chiude il 2010 con 53 punti, sensibilmente distaccato dai terribili tre Mercedes (Di Resta 71, Paffett 67, Spengler 66).
Ai piedi del podio hanno concluso le Audi di Tomczyk e Molina, davanti alla Mercedes di Jamie Green, a Markus Winkelhock (Audi) e David Coulthard. Il quale, a testimonianza di una serie tradizionalmente ostica per gli ex di Formula 1, ha ottenuto con l’ottavo posto odierno il suo migliore risultato del 2010, il suo anno di debutto in DTM. Come potete vedere nel video che vi proponiamo, la gara è stata interrotta dai commissari a 7 minuti dal termine, in seguito all’incidente tra l’Audi di Mike Rockenfeller e la Mercedes di Susie Stoddart.
E’ stata una sessione di qualifica molto animata quella sul tortuoso tracciato di Adria, dove i protagonisti del Deutsche Tourenwagen Masters si apprestano ad affrontare la penultima sfida stagionale. La migliore prestazione è stata ottenuta da Gary Paffett, che ha incassato la pole position girando in 1′10″471.
Il pilota inglese della Mercedes ha avuto la meglio su Bruno Splengler, al volante di un’altra vettura della stella, con un margine di appena 10 millesimi nei suoi confronti. Leggermente più alto lo svantaggio di Mattias Ekstrom, terzo con la prima Audi. Dietro di lui Jamie Green, che scatterà dalla quarta posizione in griglia.
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La sfida inaugurale del DTM 2010 si è chiusa nel segno della Mercedes. Alle auto della casa di Stoccarda sono andati i primi quattro posti della gara di Hockenheim. Ovvia la soddisfazione di Norbert Haug per un risultato da incorniciare. Sul gradino più alto del podio è finito Gary Paffett, che si è espresso con grinta e lucidità.
Il pilota inglese, già autore della pole, ha preceduto di mezzo secondo Bruno Spengler, che ha fatto meglio di Jamie Green e Paul Di Resta, terzo e quarto sulla linea di arrivo. Solo quinta la prima Audi, quella di Mike Rockenfeller, seguita a breve distanza dalla vettura gemella di Mattias Ekstrom, che paga un ritardo di 3″4 dal vertice, dopo aver scontato una penalità per l’ingresso anticipato ai box.
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Gary Paffett ha conquistato la pole sul circuito di Hockenheim, teatro della sfida inaugurale del DTM 2010, iniziato con qualifiche molto vivaci. Il campione 2005, al volante della Mercedes ufficiale, si è espresso con grande autorevolezza, strappando la migliore prestazione a Martin Tomczyk, su Audi A4, che accusa un ritardo di soli 76 centesimi.
Dietro di loro Bruno Spengler e Jamie Green (entrambi su Mercedes), che pagano un gap dal vertice piuttosto contenuto, a riprova del grande livello agonistico emerso nei quattro turni di prove cronometrate. Quinto posto per Mattias Ekstrom, con l’Audi, seguito da Paul di Resta, Olivier Jarvis, Mike Rockenfeller, Timo Scheider e Maro Engel, ultimo della top ten.
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Secondo giorno di test a Jerez, a svettare questa volta è Gary Paffett su McLaren, davanti al campione di GP2 Nico Hulkenberg, Paffett fa segnare un crono di 1’18”718, quattro decimi più basso di quello fatto segnare ieri da Soucek.
Terzo tempo per il sempre veloce Paul di Resta su Force India, e quarto Esteban Gutierrez su Sauber, seguono le due Brawn di Conway ed Ericsson.
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La Formula 1 riprende i test collettivi a Jerez, sessioni dedicate ai collaudatori, e ai giovani piloti emergenti, con ben nove team in pista, tutti i piloti che hanno girato sono giovani che non hanno una esperienza che va oltre i 3 GP, ma nel caso di otto di loro era la prima volta su una F1.
Il miglior tempo è andato allo spagnolo Andy Soucek campione in carica di Formula 2, che ha percorso il miglior giro in 1’19”158, al volante di una Williams: compiendo anche un testacoda.
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