Mentre è in corso la terza giornata di test collettivi sulla pista di Jerez de la Frontera, con l’ingresso nel gruppo di Sebastian Vettel, Lewis Hamilton e Fernando Alonso, ci godiamo questo video sulla sessione di ieri, che Michael Schumacher ha chiuso al comando sulla vecchia Mercedes.
L’asso di Kerpen ha messo la sua “stella” davanti alla Red Bull RB8 di Mark Webber, che è stato il più rapido fra le monoposto 2012. Terzo posto per Daniel Ricciardo (Toro Rosso), seguito da Jules Bianchi (Force India), Kimi Raikkonen (Lotus) e Paul di Resta (Force India). Poi Felipe Massa con la Ferrari e Jenson Button con la McLaren.
Come abbiamo visto, la McLaren MP4-27 è l’unica monoposto fra quelle presentate nel 2012 ad avere il naso “normale”. Questo potrebbe far pensare che il team di Woking abbia scelto la strada meno vantaggiosa sul piano aerodinamico, ma Jenson Button non è turbato dalla cosa.
Secondo lui solo il tempo dirà se i tecnici hanno preso la decisione giusta. Al momento, però, è troppo presto per trarre conclusioni. In un’intervista al Telegraph, il vice-campione del mondo in carica dice: “Ad un occhio attento non sarà sfuggito che anche nei due anni precedenti il taglio aerodinamico della McLaren era diverso rispetto a quello dei rivali“.
“Per quel che mi riguarda -aggiunge Button- non sono per niente preoccupato della diversa impostazione del nostro frontale, perché è difficile dire quale sia la soluzione migliore“. Quello che importa è che tutto vada al meglio. Le prime sensazioni sulla nuova monoposto lo incoraggiano, perché sente di avere una base solida su cui lavorare: “La MP4-27 sembra un buon punto di partenza. Non so dove ci collochiamo, ma l’equilibrio si sente bene“.
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Jenson Button crede che la sua carriera in Formula 1 possa andare avanti ancora per qualche anno. Il pilota inglese della McLaren vuole evitare di ritirarsi troppo presto, per poi pentirsi della scelta e tentare il rientro nel giro, come fatto da Michael Schumacher con la Mercedes.
In quest’ottica Jenson si sente contento del prolungamento contrattuale con il team di Woking, che si inserisce perfettamente nei suoi piani professionali. Lui è sicuro di aver messo la sua carriera sulla strada giusta per il futuro ed è probabile che anche il compagno di squadra Lewis Hamilton estenda l’accordo con la scuderia britannica.
Button, in un’intervista sul Sun, dice che è troppo presto per uscire di scena. Un fatto scontato se si tiene conto del passo incisivo e regolare tenuto lo scorso anno. A non far aleggiare altri propositi nella sua mente concorre anche il ritorno di Kimi Raikkonen: “Mi dice di non lasciare la Formula 1 troppo presto“.
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Gary Paffett, pilota di riserva della McLaren, ammette che Lewis Hamilton potrà lottare per il titolo 2012 solo se metterà alle spalle i problemi privati che lo hanno assillato lo scorso anno.
Ricordiamo che l’asso di Stevenage, nella stagione 2011, si è reso protagonista di diversi incidenti, fortemente influenzati dal suo stato psicologico, non proprio ottimale in quelle fasi.
Questo ha inciso sulla sua tabella di marcia, portandolo al centro delle critiche e facendolo scivolare dietro il compagno di squadra Jenson Button, che tutti si aspettavano a un livello più basso del suo.
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Jenson Button avrà l’onore di essere il primo a guidare la nuova McLaren MP4-27 in occasione del debutto in pista sul circuito di Jerez del 7 febbraio. Il team ha in programma di lanciare la monoposto 2012 presso lo stabilimento di Woking nel giorno di apertura del prossimo mese, quando entrambi i piloti saranno a disposizione per rispondere alle domande dei giornalisti, farsi immortalare dai fotografi e raccontare le loro sensazioni.
Solo uno dei due, tuttavia, potrà mettersi al volante nella prima giornata di test. Quest’anno il privilegio toccherà a Button. I vertici della McLaren hanno infatti confermato che l’inglese sarà in azione nei primi due giorni di prove collettive in Spagna, per poi lasciare il sedile al compagno di squadra Lewis Hamilton.
All’asso di Stevenage toccheranno invece le prime due giornate in pista nel secondo test di preparazione alla stagione agonistica, che prenderà le mosse sul circuito di Barcellona il 21 febbraio. In quel caso sarà Button ad entrare in azione nel terzo giorno.
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L’amico e pilota Andy Priaulx è convinto che Jenson Button saprà sfidare al meglio Sebastian Vettel nel 2012, essendo mentalmente più forte di prima. Dopo aver vinto il titolo conduttori 2009 con la Brawn GP, il vicecampione del mondo in carica si è trasferito alla McLaren, impiegando una stagione per ambientarsi bene.
Una volta acquisito il feeling, si è messo in mostra per il suo rendimento, migliore di quello del compagno di squadra Lewis Hamilton, che ha preceduto in classifica iridata.
Secondo Priaulx adesso le cose potrebbero andare ancora meglio per Button, che è più forte di prima: “Jenson è entrato nel team di Woking come l’interprete presumibilmente più lento della famiglia, ma queste valutazioni critiche sono state spente molto rapidamente. Ho sempre saputo di che pasta è fatto, ma è bello lasciar parlare i risultati. La sua tempra è migliore che mai“.
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Jaime Alguersuari riferisce di aver rinunciato alla possibilità di unirsi all’Hispania Racing Team che, a suo avviso, sarebbe stato un passo indietro nel suo percorso professionale. Ricordiamo che alla fine dello scorso anno il driver spagnolo è stato lasciato senza sedile dalla Toro Rosso, insieme al compagno di squadra Sebastien Buemi, generando una comprensibile sorpresa nel mondo della Formula 1.
Mentre il pilota svizzero si è già ritagliato uno spazio come riservista alla Red Bull, all’iberico manca ancora un ruolo ufficiale. Per alcune settimane si era parlato di un possibile approdo all’HRT, ma secondo il quotidiano spagnolo AS questa prospettiva è stata definitivamente esclusa da Alguersuari, convinto che sposarla avrebbe inciso negativamente sugli sviluppi della sua carriera.
Ora Jaime sta cercando invece di diventare terzo pilota in un top team: il suo sguardo è lanciato verso la McLaren, dove potrebbe guadagnare il vantaggio di affiancare due piloti veloci ed esperti come Jenson Button e Lewis Hamilton. Qualcuno parla di un’intesa alle porte, ma manca il bollino ufficiale, quindi restiamo in attesa.
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Luca di Montezemolo, dopo aver rinnovato la fiducia a Felipe Massa, nonostante le deludenti prestazioni di cui il paulista si è reso protagonista nel 2011, dice che la stagione all’orizzonte sarà cruciale per il futuro in “rosso” del pilota brasiliano.
Solo se i risultati saranno davvero all’altezza il sedile del “cavallino rampante” rimarrà a sua disposizione, in caso contrario la Ferrari prenderà altre strade. Il numero uno di Maranello, in una dichiarazione al Corriere dello Sport, esprime chiaramente il concetto: “Il prossimo campionato sarà decisivo per Felipe. Nella stagione alle spalle le cose non sono andate al meglio, ma non possiamo dimenticare che è stato spesso più veloce di Michael Schumacher e Kimi Raikkonen. Ho fiducia in lui“.
Montezemolo lascia intendere di essere già pronto a studiare chi potrebbe prenderne il posto, ma si limita solo a parlare del rendimento 2011 di alcuni nomi presenti in griglia: “Jenson Button è stato eccellente. Mark Webber è un buon secondo pilota, Nico Rosberg ha fatto bene con una vettura non molto competitiva“. Note positive giungono anche per i talenti affinati in casa: “Sergio Perez e Jules Bianchi sono delle buone speranze“. Il presidente, tuttavia, continua a ritenere Massa la sua prima scelta. Risultati permettendo, ovviamente!
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Jenson Button insiste nel dire che la McLaren deve migliorare la fase di precampionato se vuole sfidare ad armi pari la Red Bull, termine di riferimento attuale in Formula 1. Ricordiamo che la squadra di Woking non affrontò al meglio la fase di preparazione alla stagione nel 2011, perché ebbe la nuova macchina solo a partire dal secondo test, quando i tecnici scoprirono un sistema di scarico altamente complicato ed estremamente inaffidabile.
Ciò lasciò poco tempo per correggere i problemi prima della gara di apertura in Australia, limitando il ritmo dello sviluppo. Button spera che quanto successo lo scorso anno possa essere evitato: “Dobbiamo iniziare il nuovo calendario agonistico nella forma migliore, tentando di dire subito la nostra. Il punto debole della stagione passata è stato per noi l’inverno. Dobbiamo lavorare perché l’esperienza non si ripeta“.
La squadra di Woking è stata la seconda forza in pista nel 2011, senza nessuna possibilità di contrastare la Red Bull nella corsa verso la doppia gloria iridata. Persa la guerra, resta il piacere di aver vinto alcune battaglie, come sottolinea lo stesso Button: “Non siamo stati veloci quanto loro, ma siamo riusciti a prevalere in alcune occasioni. La RB7, però, ha avuto una marcia in più. Ora bisogna guardare al futuro. Penso che faremo un buon passo avanti nel 2012. Conosciamo la competitività dei nostri avversari, ma possiamo batterli“.
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La Red Bull ha distrutto i piani dei rivali nel 2011, vincendo entrambi i titoli con una supremazia disarmante. Il team di Milton Keynes si è imposto con 153 punti di vantaggio sui diretti inseguitori, mentre Sebastian Vettel ha preceduto di 122 punti Jenson Button, giunto sulla piazza d’onore.
Nonostante questo, il campione tedesco insiste sul fatto che l’anno prossimo il cammino non sarà per niente comodo: “Nel 2012 si inizia di nuovo da zero e tutti abbiamo le stesse possibilità. In squadra siamo molto soddisfatti della stagione andata in archivio, quindi non sarebbe giusto chiedere di più. Se riuscissimo a ripetere il 2011 faremmo una cosa fantastica“.
L’asso di Heppenheim racconta l’emozione di veder crescere la nuova monoposto: “E’ come un bambino che nasce. Io non sono un padre, ma mi dicono che ci si sente tali“. Per un giovane pilota, Vettel ha raggiunto un successo incredibile. Ora il suo nome si trova fra alcune leggende del motorsport, accanto agli idoli di gioventù. Un’emozione davvero speciale: “E’ difficile da esprimere a parole“.
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