Il Muscle Milk Racing ci riprova, la squadra di Greg Pickett, abbandona le Lola Aston Martin con cui è stata protagonista in questa stagione, tanto da sfiorare quel titolo andato poi al Dyson Racing.
La Muscle Milk ha infatti raggiunto un accordo con la Honda per schierare in campionato uno dei suoi prototipi Lmp1, una HPD ARX-03a, sempre con il velocissimo e collaudato equipaggio Lucas Luhr e Klaus Graf.
Vediamo le dichiarazione dei due driver, Lucas Luhr: “Sono felice di tornare a far parte del Muscle Milk Pickett Racing, ma anche di poter fare ancora coppia con Klaus. Sono già carico in vista di questo impegno a tempo pieno nell’ALMS, perchè iniziare la stagione con una nuova vettura ti da sempre uno stimolo in più. Per questo non vedo l’ora che arrivino i test di Sebring, a febbraio.
Klaus Graf: “E’ un privilegio poter guidare una LMP1 moderna come questa, per questo voglio ringraziare tutta la squadra, ma Greg in particolare, per tutti gli sforzi che fa per rendere il team sempre più competitivo anno dopo anno: le quattro vittorie della passata stagione lo provano”.
La Lola Aston Martin del Muscle Milk la fa da padrone nell’American Le Mans Series, Lucas Luhr e Klaus Graf vincono anche a Mid-Ohio, e per loro è la terza affermazione, questa volta ottenuta sotto una pioggia torrenziale che ha costretto i piloti dietro la pace car.
Questo ha portato ad uno strano episodio, infatti a dieci minuti dalla fine l’auto di servizio terminava il carburante, e la gara veniva sospesa con la bandiera rossa e subito la bandiera a scacchi, dietro l’Aston in seconda posizione transita la Lola Mazda di Smith-Dyson, protagonista di una buona gara mantenendo il comando nelle fasi iniziali per cederlo poi al primo pit stop.
Battaglia serrata invece nella categoria GT dove la spunta la Porsche 911 RSR del team Falken Tire, la quale si mette dietro la Corvette ZR1 di Gaven-Magnussen, terza e quarta le due BMW, ancora sconfitte anche a causa di un brutto avvio che ne ha condizionato la gara.
Si è chiusa in regime di bandiera rossa la Petit Le Mans di Road Atlanta, a causa di un violento nubifragio che ha reso impraticabile la pista. Una situazione del genere non si era mai verificata nella storia dell’American Le Mans Series, ma c’è sempre una prima volta. La classifica finale resta quella al momento dell’interruzione, avvenuta prima di metà gara.
Il successo è andato alla Peugeot di Franck Montagny, che ha preceduto il compagno di team Pedro Lamy, anche lui al volante di una 908 Hdi. Terzo posto per l’Audi di Allan McNish, dopo che Dindo Capello aveva guidato le fasi iniziali della battaglia, riuscendo ad allungare sugli avversari, anche grazie all’ottima scelta di tempo nel passaggio alle coperture slick, oltre che per il passo spedito del bolide tedesco.
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La Peugeot ha centrato la doppieta nelle prove di qualificazione della Petit Le Mans di Road Atlanta. Il miglior tempo è stato ottenuto dalla 908 di Nicolas Minassian, che ha preceduto la vettura gemella di Frank Montagny, staccata di due decimi dal vertice.
Terzo tempo, con un ritardo di 1″3, per l’Audi di Rinaldo Capello, seguita dall’altra R15 di Lucas Luhr. Più indietro l’Acura di Simon Pagenaud, l’Oreca di Nicolas Lapierre e la Lola di Jon Field. Crono di riferimento in LMP2 per la Lola Mazda di Franchitti, giunta davanti alla Porsche RS Spyder di Graf e all’Acura di Fernandez.
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L’Audi ha annunciato ufficialmente la sua partecipazione alla Petit Le Mans di Road Atlanta. La casa dei quattro anelli prenderà parte all’appuntamento della Le Mans Series del 26 settembre con due vetture. Chiaro l’obiettivo: mettersi in luce con una prova di forza capace di lasciare il segno.
Questo è quanto si percepisce dalle parole di Wolfgang Ullrich: “Siamo convinti che nel circuito della Sarthe non si sia visto il vero potenziale della R15. A Road Atlanta potremo effettuare una giornata di test la domenica prima della gara e questo potrebbe fare la differenza“.
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Quando sono le 10, l’edizione 2009 della 24 Ore di Le Mans sembra vivere una situazione di calma. Al comando c’è la Peugeot di Wurz, seguita dalla 908 di Sarrazin. Terza l’Audi R15 di Kristensen, Capello e McNish. In LMP2 è la Porsche a dettare legge.
La gara è stata segnata dalla perdita di due Audi di punta, con la numero 3 di Bernhard, Dumas e Premat finita contro le barriere nei minuti iniziali della maratona. Stessa sorte, alcune ore dopo, per la vettura gemella di Luhr, Rockenfeller e Werner.
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Allan McNish ha conquistato la pole provvisoria nella prima sessione di qualifiche in vista della leggendaria 24 Ore di Le Mans, che scatterà alle 15 di domani sulla pista della Sarthe. Il pilota dell’Audi R15, con il tempo di 3′23″650, ha tenuto dietro la Peugeot di Sarrazin, Montagny e Bourdais, staccata di poco più di un secondo.
Terza l’altra 908 by Pescarolo, gestita in pista da Boullion, Pagenaud e Treluyer. Come si poteva facilmente immaginare, in LMP2 sono state le Porsche a dominare la scena, con Elgaard, Collard e Poulsen abbondantemente sotto il tempo dell’altra RS Spyder di Ara, Kunimoto e Maassen, giunta alle loro spalle.
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Anche la nuova Audi R8 LMS sarà al via della 24 ore del Nurburgring. A darne notizia ci ha pensato il sito Worldcarfans che conferma saranno al via ben 4 team: e di questi ABT Sportsline e Phoenix Racing schiereranno due auto a testa, che correranno nella classe GT3.
Una scelta voluta da parte di Audi, che tramite Wolfgang Ullrich - Audi Motorsport chief - ha rimarcato tutte le difficoltà tipiche di una gara sul vecchio Nürburgring-Nordschleife: “Come Sebring lo è per gli Sport Prortipi, questa gara è il perfetto terreno di prova per capire le potenzialità di qualsiasi nuova auto.
Ed è infatti questo ciò che noi cercavamo - il banco di prova di questa 24 Ore - per sviluppare al meglio la R8 LMS prima di consegnarla ai nostri clienti questo autunno.”
Questo nonostante al Ring la R8 LMS non farà il suo battesimo nelle competizioni: la vettura ha infatti già conquistato il podio nel BFGoodrich Endurance Championship.
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Allan McNish, Tom Kristensen e Dindo Capello hanno conseguito il successo nella maratona di Sebring, alla guida della debuttante Audi R15 Tdi, riscattando la casa dei “quattro anelli” della delusione patita lo scorso anno. La storia, però, avrebbe potuto prendere una piega diversa. Il bolide di Ingolstadt ha avuto la meglio sulla Peugeot 908 con un margine di appena 22″279: a tanto ammonta il distacco accusato alla bandiera a scacchi dalla 908 di Franck Montagny, Stéphane Sarrazin e Sébastien Bourdais.
Un divario che sintetizza molto bene l’epico scontro tra i due costruttori, le cui “belve” hanno chiuso nello stesso giro. Il momento decisivo è arrivato allo scoccare dell’ultima ora, con Montagny in vantaggio di 30″ sugli avversari e una sosta ai box ancora da compiere. Per tentare l’impossibile i francesi hanno evitato il cambio gomme, ma l’assalto al vertice non ha prodotto i suoi frutti, per la lucidità del leader, che non ha ceduto alla pressione. L’assetto della classifica è quindi rimasto immutato.
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Ed è stata una gita veramente speciale quella di Lucas Luhr qui al volante della sua Audi R10 TDI durante i test sul circuito di Laguna Seca a Monterey nel corso delle prove del glorioso campionato American Le Mans Series. Gara che come avete potuto leggere ha poi anche vinto. E noi vi regaliamo questo meraviglioso scatto, tanto bello da sembrare finto
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