Dopo la partenza dalla pole nei primi due appuntamenti stagionali andati in scena a Melbourne e Sepang, per Lewis Hamilton si profila una partenza da una posizione meno felice nel terzo appuntamento del campionato 2012, in programma questo weekend a Shanghai, in Cina.
Si è appreso oggi, infatti, che il pilota inglese della McLaren avrà bisogno di un nuovo cambio sulla sua MP4-27, per le lesioni scoperte sull’unità impiegata in precedenza. L’intervento imporrà la perdita di cinque posizioni in griglia, perché questa è la penalità prevista in casi del genere.
Inizia così in salita la trasferta di Hamilton nel Paese della Grande Muraglia, ma nell’attuale configurazione regolamentare una partenza arretrata non reca lo stesso pregiudizio che in passato, quindi ogni opzione resta aperta per l’anglocaraibico, le cui ambizioni trovano un valido alleato nelle performance della sua monoposto.
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Martin Whitmarsh si dice fiducioso sui miglioramenti prestazionali che la McLaren porterà in pista nella prossima gara in Cina. Il boss del team di Woking vede le cose in chiave positiva, ma non abbandona la tradizionale prudenza: “Siamo abbastanza soddisfatti del programma messo insieme, i cui risultati dovrebbero premiare i nostri sforzi. Questo non significa che vinceremo, perché tutte le squadre, approfittando della pausa, stanno spingendo sullo sviluppo, quindi non sarà facile emergere“.
Poi aggiunge: “Se qualcuno migliorerà la sua macchina più di noi potrebbe presentarsi all’appello della Grande Muraglia con buone prospettive per puntare alla gloria. La MP4-27 sta progredendo, speriamo di rimanere davanti ai rivali. Non ci piace stare fermi, per questo cerchiamo sempre di far crescere la nostra monoposto, sperando di coronare gli obiettivi che ci siamo fissati“.
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Jenson Button ringrazia gli uomini della McLaren, dopo lo splendido successo nel Gran Premio d’Australia di Formula 1, che apre al meglio la sua stagione agonistica. Il pilota inglese, scattato dal secondo posto in griglia, si è subito insediato in testa alla classifica, soffiando la leadership al compagno di squadra Lewis Hamilton.
La MP4-27 ha confermato le positive indicazioni emerse durante i test iberici, facendo valere la sua legge in pista. Ecco le parole del vincitore: “E’ bello tornare a casa con il successo nella prima gara della nuova stagione. I ragazzi del team hanno fatto un lavoro incredibile durante l’inverno. Il risultato odierno premia i loro sforzi. Ai membri della squadra rivolgo un sentito ringraziamento“.
“Questo -aggiunge Button- è un anno molto speciale per la nostra categoria, con sei campioni del mondo e tante squadre competitive all’opera. Oggi voglio godermi le emozioni del momento, ma da domani si inizia a pensare alla Malesia. L’esito del weekend di Melbourne ci mette in una posizione ideale per le prossime gare e conferma che ci siamo mossi nella giusta direzione. Sono fiducioso“.
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Martin Whitmarsh vede all’orizzonte una sfida equilibrata in Australia. Il team principal della McLaren crede che nessuna squadra si presenterà in modo dominante al primo appuntamento stagionale del prossimo Campionato del Mondo di Formula 1, condividendo in tal modo l’opinione di altri osservatori.
Anche se la Red Bull gode dei favori del pronostico, per l’evidente dominio espresso nel 2011, nei test di Jerez e Barcellona non è emersa una sua prevalenza prestazionale sugli altri. Il quadro delle prove collettive non ha prodotto un chiaro favorito, lasciando spazio a diversi scenari, i cui contorni diventeranno più nitidi solo in corso d’opera.
Whitmarsh è convito delle doti della McLaren, ma ammette che l’orizzonte di Melborne è aperto a varie possibilità: “La cattiva notizia è che non siamo dominanti. Quella buona è che nessuno degli altri lo è. Credo che la MP4-27 sia un’auto competitiva, inoltre è abbastanza affidabile. Ai piloti piace, perché ne parlano bene“.
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Jenson Button freme in vista dell’appuntamento di Melbourne, che aprirà la stagione agonistica 2012. Il pilota britannico ha un dei bei ricordi legati al Gran Premio d’Australia di Formula 1, dove ha vinto nel 2009 e 2010, anni che segnarano il suo debutto nelle file della Brawn GP e della McLaren.
Ora guarda con fiducia all’edizione alle porte, dove spera di ripetersi: “Su questa pista, dove ho corso per la prima volta nel lontano 2000, si sono concretizzate pagine felici della mia carriera. I risultati raccolti all’Albert Park si sono ritagliati uno spazio importante nel mio cuore, per il loro significato“.
Button crede che la MP4-27 sia una buona monoposto, quindi si avverte in lui una certa serenità: “Sono felice per l’esito dei nostri preparativi. E’ chiaro che si vorrebbe più tempo per girare, ma rispetto allo scorso anno abbiamo disputato delle sessioni di test incoraggianti. Interpretare il ritmo è molto difficile durante l’inverno, perché tutti nascondono le loro carte, ma penso che siamo messi bene. Non vedo l’ora di scoprire dove ci troviamo sulla scala gerarchica“.
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Martin Whitmarsh valuta positivamente i test svolti dalla McLaren a Barcellona, perché sul Circuit de Catalunya la MP4-27 si è dimostrata piuttosto affidabile. Questo è un fatto incoraggiante, anche se molti si chiedono quanto sia veloce la monoposto inglese, dal momento che gli uomini della squadra non hanno spinto alla ricerca del tempo.
“La nostra macchina- ha detto il boss del team di Woking a Sky Sport News- ha messo in mostra una buona tenuta sulla distanza. Abbiamo focalizzato il nostro interesse sul programma ingegneristico, raccogliendo dati utili alla crescita del pacchetto, senza cercare il crono migliore. Il lavoro è andato bene“.
“Purtroppo -aggiunge Whitmarsh- non siamo la squadra dominante, è questa una cattiva notizia per me. Quella buona è che nessuna delle altre sembra esserlo. La Red Bull è forte ed anche Ferrari e Mercedes hanno un buon potenziale, ma non dovrebbero esserci scarti troppo alti al vertice. Difficile, al momento, sbilanciarsi sui valori in pista, perché i top team si sono nascosti. I tempi accessibili, forse, sono di due o tre secondi più bassi di quelli visti“.
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Martin Whitmarsh tranquillizza quanti temono che il “naso” convenzionale della McLaren MP4-27 sia il frutto di un grande errore di valutazione dei progettisti. A generare dubbi sulla soluzione scelta dal team di Woking è il fatto che tutti gli altri hanno optato per un muso a scalino, che rompe nettamente con quanto visto lo scorso anno.
Mentre i rivali hanno cercato di massimizzare il flusso d’aria sotto la vettura, in casa McLaren si sono preferite strade diverse. Gli uomini dello staff sembrano sereni, come si evince dalle parole dello stesso Whitmarsh sulle pagine di Auto Motor und Sport: “Ho chiesto ai nostri tecnici se sono sicuri di aver fatto la scelta giusta e mi hanno detto di non preoccuparmi“.
“E’ vero -aggiunge il boss del team inglese - che il naso a gradini offre un vantaggio aerodinamico, ma noi abbiamo un centro di gravità più basso, maggiore libertà nella geometria delle sospensioni e una posizione di guida più confortevole, ma anche una vista migliore per il pilota“. Poi c’è una ragione di ordine filosofico, legata alla volontà di portare in pista un’evoluzione della monoposto precedente, non un prodotto rivoluzionario.
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Come abbiamo visto, la McLaren MP4-27 è l’unica monoposto fra quelle presentate nel 2012 ad avere il naso “normale”. Questo potrebbe far pensare che il team di Woking abbia scelto la strada meno vantaggiosa sul piano aerodinamico, ma Jenson Button non è turbato dalla cosa.
Secondo lui solo il tempo dirà se i tecnici hanno preso la decisione giusta. Al momento, però, è troppo presto per trarre conclusioni. In un’intervista al Telegraph, il vice-campione del mondo in carica dice: “Ad un occhio attento non sarà sfuggito che anche nei due anni precedenti il taglio aerodinamico della McLaren era diverso rispetto a quello dei rivali“.
“Per quel che mi riguarda -aggiunge Button- non sono per niente preoccupato della diversa impostazione del nostro frontale, perché è difficile dire quale sia la soluzione migliore“. Quello che importa è che tutto vada al meglio. Le prime sensazioni sulla nuova monoposto lo incoraggiano, perché sente di avere una base solida su cui lavorare: “La MP4-27 sembra un buon punto di partenza. Non so dove ci collochiamo, ma l’equilibrio si sente bene“.
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Ecco la nuova McLaren MP4-27, destinata a difendere i colori del team di Woking nel prossimo campionato del mondo di Formula 1. La vettura, appena svelata nella sede di Paragon, sembra innovativa, con soluzioni ai limiti del regolamento.
Gli ingegneri inglesi hanno cercato di sviluppare un prodotto di frontiera, capace di brillare sin dal primo appuntamento iridato. Per questo hanno curato al meglio ogni dettaglio, sfruttando tutte le piege del capitolato tecnico, senza cedere alla tentazione del muso scalinato. Lo stile comunica tale linea filosofica, ma non la grida troppo.
L’amministratore delegato Geoff McGrath non teme eventuali appelli dei rivali, perché crede che tutto sia dentro il quadro normativo. Il fatto di aver sposato una filosofia più aperta nell’impostazione della monoposto deriva dal desiderio di disporre subito di un prodotto competitivo in prova e in gara, che spinga gli altri ad inseguire, invece che il contrario.
Jenson Button avrà l’onore di essere il primo a guidare la nuova McLaren MP4-27 in occasione del debutto in pista sul circuito di Jerez del 7 febbraio. Il team ha in programma di lanciare la monoposto 2012 presso lo stabilimento di Woking nel giorno di apertura del prossimo mese, quando entrambi i piloti saranno a disposizione per rispondere alle domande dei giornalisti, farsi immortalare dai fotografi e raccontare le loro sensazioni.
Solo uno dei due, tuttavia, potrà mettersi al volante nella prima giornata di test. Quest’anno il privilegio toccherà a Button. I vertici della McLaren hanno infatti confermato che l’inglese sarà in azione nei primi due giorni di prove collettive in Spagna, per poi lasciare il sedile al compagno di squadra Lewis Hamilton.
All’asso di Stevenage toccheranno invece le prime due giornate in pista nel secondo test di preparazione alla stagione agonistica, che prenderà le mosse sul circuito di Barcellona il 21 febbraio. In quel caso sarà Button ad entrare in azione nel terzo giorno.
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