Dopo gli attriti che hanno quasi portato alla separazione tra BMW e Prodrive, Mini ha annunciato oggi le novità nella sua strategia per affrontare la stagione 2012 del Mondiale Rally. La FIA, si legge in un comunicato stampa odierno, ha accettato l’iscrizione di una nuova squadra ufficiale, il Team Mini Portugal, che schiererà due equipaggi, il portoghese Araújo-Ramalho ed il brasiliano Nobre-Paula.
La nuova formazione, annuncia Mini, correrà tutte le 12 gare in programma per la stagione corrente, che ha vissuto finora la sola gara d’apertura al Rally di Montecarlo. La cooperazione con Prodrive, che finora ha gestito le vetture del team ufficiale, sarà reimpostata su nuove basi: la formazione di David Richards rimarrà responsabile della costruzione e del supporto per le Mini WRC clienti e collaborerà attivamente anche nello sviluppo della vettura. Il team gestito da Prodrive e attualmente supportato in maniera ufficiale diventerà un normale team privato.
La difficile situazione della Mini in questo inizio della stagione 2012 ha portato ad incomprensioni tra la stessa, la BMW e la Prodrive di Richards che ha curato la preparazione di queste competitive vetture.
Lo stesso poco risalto dato al secondo posto di Dani Sordo a Montecarlo la dice lunga sulle tensioni in atto tra gli attori di questa vicenda, le indiscrezioni parlano della BMW ormai stanca delle troppe pretese economiche di Richards, con la frattura tra le due parti ormai prossima.
Anche il recente abbandono di David dal ruolo di Team Principal della squadra era in relazione alla situazione di conflitto, Richards accusa la BMW di non investire abbastanza nel progetto e di essere in ritardo col nuovo propulsore.
Ora la casa di Monaco nel caso metta in atto il divorzio con la Prodrive potrebbe affidare il progetto a qualche realtà italiana, ci viene subito da pensare alla Roal di Ravaglia o alla BMW Italia.
Dopo i dubbi e le incertezze la Mini conferma la sua presenza al Rally di Montecarlo con due esemplari della sua John Cooper Works, affidate una come ovvio a Dani Sordo, e l’altra a sorpresa a Pierre Campana.
La chance data a Campana significa però non fare disputare il Montecarlo a kris Meeke che si vede così ridimensionato all’interno della struttura Prodrive.
Meeke avrà quindi la possibilità di disputare solo alcune gare del mondiale, mentre la sicurezza di disputare dieci appuntamenti sui tredici previsti dal WRC è solo di Sordo.
Un altro pilota iscritto al Montecarlo su una Mini gestita dal Motorsport Italia è il portoghese Armindo Araujo, driver sorvegliato speciale della Prodrive.
La notizia, clamorosa, sta facendo il giro del mondo: Mini non si è iscritta alla prossima stagione del Mondiale Rally. La scadenza per le formazioni che intendono cimentarsi nel WRC 2012 era fissata per stanotte. Prodrive, la squadra che prepara le Countryman da gara, è attualmente in fase di negoziato da un lato con BMW e dall’altro con la FIA allo scopo di partecipare alla prossima annata di rally iridati.
Secondo le anticipazioni riportate oggi da Autosport, la relazione tra Prodrive e BMW si sarebbe incrinata per una serie di aspetti non meglio specificati. La formazione britannica non ha commentato la notizia, ma secondo fonti interne a BMW ci sarebbe da parte della casa la ferma volontà di proseguire nell’avventura mondiale.
“Abbiamo ottenuto due podi nell’anno di debutto e siamo molto contenti di quanto ottenuto. Ci sono alcuni aspetti ancora da chiarire e il tempo ci ha battuti per ora, ma saremo sicuramente a Montecarlo: non possiamo perdere un appuntamento così importante per Mini”, ha rivelato la fonte tedesca. Speriamo sinceramente per il Mondiale che tutto si risolva nel migliore dei modi.
David Richards sarebbe interessato a rilevare il Team Renault: sempre in gravi difficoltà finanziarie, almeno questo dicono alcuni giornali olandesi, e coinvolto nella operazione insieme al boss Prodrive sarebbe l’imprenditore del paese dei tulipani Marcel Boekhoorm.
Ancora non ci sono conferme a questa operazione ma l’interesse che Richards ha sempre avuto verso la Formula 1 ci fa sembrare la cosa possibile, David ricordiamo è stato boss della BAR e anche team principal della Benetton e proprio nelle ultime due stagioni ha cercato di ricreare senza successo una sua squadra.
Il Rally di Germania s’è concluso, Ogier ha messo la sua firma alla gara interrompendo il dominio di Loeb, dopo la foratura di Loeb il pilota Citroen ha amministrato e gestito il margine che aveva sul suo compagno vincendo con quasi 40 secondi di vantaggio.
Dopo il duo Citroen spunta la Mini, la vettura della Prodrive dimostra il suo ottimo potenziale, ottenendo un fantastico podio frutto certamente anche dell’ottima gara disputata da Sordo.
La Ford si deve accontentare del quarto posto con Hirvonen: il quale anche nell’ultima giornata ha patito una foratura, segue la Citroen di Solberg e Raikkonen, anch’esso vittima di una foratura, mantiene però la sesta piazza.
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Il pilota Corso Pierre Campana correrà nel WRC in Germania e Alsazia, su di lui è caduta la scelta della federazione francese che darà modo a Pierre di difendere i colori nazionali su una Mini gestita dal team Drive Pro in collaborazione con la Prodrive.
A favore di Campana hanno pesato le notevoli prestazioni avute dal pilota a Montecarlo: con il successo tra le due ruote motrici, e la quarta piazza al Tour de Corse.
Ovviamente Pierre molto orgoglioso di questa scelta e del supporto della FFSA non vede l’ora di iniziare i test, e di buttarsi a capofitto in questa sfida dov’è convinto di poter far bene e dare una svolta alla sua carriera rallystica.
Il WRC 2011 è ormai alle porte: il 10 febbraio i motori si accendono al Rally di Svezia e la stagione della rivoluzione motoristica (ma non solo) finalmente partirà. La grande new entry di quest’anno è senza dubbio Mini, marchio che ai rally ha legato il suo nome in passato e che tornerà a farlo con la versione da gara della Countryman in questa stagione.
Nel corso del 2011 però, Mini non parteciperà a tutte le gare, ma solo ad una selezione di appuntamenti. L’obiettivo è accumulare esperienza in vista del 2012, anno in cui la compagine anglo-tedesca lancerà il guanto di sfida vero e proprio a Citroën e Ford.
La Countryman WRC è stata sviluppata da Prodrive ed è naturalmente equipaggiata con il nuovissimo 1.6 turbo, unità realizzata da BMW Motorsport, che la impiegherà anche sulle Serie 3 del WTCC con i dovuti adattamenti. I piloti ufficiali nel Mondiale Rally saranno Dani Sordo e Kris Meeke.
WRC: nuove foto della Mini Countryman
Autocar offre agli appassionati questo interessante video della prova di una Bmw M3 (serie E30) sviluppata da Prodrive per i rally. L’auto sviluppa 300 cavalli di potenza, spremuti dal 4 cilindri di 2.3 litri della casa bavarese.
Nel corso della carriera sportiva, un esemplare della famiglia vinse il Tour de Corse del 1987, con l’equipaggio composto da Bernard Béguin e Jean-Jacques Lenne. Quel successo chiuse 14 anni di “astinenza” dell’elica blu nel mondiale rally.
La stagione prossima del mondiale Rally si annuncia molto interessante, auto nuove, squadre nuove e qualche interessante movimento di piloti, l’arrivo della Mini con la Prodrive è senza dubbio l’avvenimento più importante.
Sul fronte piloti la Prodrive sappiamo ha ingaggiato Kris Meeke, ma ora si sta muovendo su altri fronti, primo quello di Dani Sordo: il bravo pilota non è più nelle grazie della Citroen, quindi l’ipotesi Mini per lui è molto allettante, si tratta sempre di una squadra ufficiale, e potrebbe essere un topo team in chiave 2012.
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