La Lotus sarà la vettura da battere nel Gran Premio di Monaco di Formula 1. Questa è l’opinione dei due piloti McLaren, dopo che Romain Grosjean ha ottenuto il secondo miglior tempo in entrambe le sessioni di prove libere andate in scena giovedì sulla pista di Montecarlo.
“La E20- dice Lewis Hamilton- sembra messa piuttosto bene. Normalmente ci sono sette decimi tra le due mescole e Jenson, con le supersoft, è stato solo quattro decimi davanti a Grosjean, che ha usato le soft“.
Button condivide l’analisi: “Ogni volta che spengono il motore si trovano nella parte alta della classifica. Penso che al momento la Lotus sia l’auto da battere. Il tempo di Romain con gomme più dure è molto veloce. Sarà difficile batterli“. Si profila il sesto vincitore diverso con sei macchine diverse in altrettante gare?
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A tagliare per primo la linea del traguardo nel Gran Premio di Monaco di Formula 1 potrebbe essere un pilota al volante di una macchina in livrea nero e oro. Questo è quanto ipotizza Mika Salo in un servizio sull’emittente MTV3: “Penso che Kimi Raikkonen sarà il sesto vincitore diverso, con la sesta macchina diversa in altrettanti appuntamenti del calendario iridato“.
Anche se i risultati del 2012 hanno dimostrato quanto sia difficile fare delle previsioni, molti esperti ripongono la loro fiducia sulla E20, il cui ritmo ha stupito più di un osservatore. Pure in Spagna è stato così: “La grande sorpresa di Barcellona -dice l’ex pilota della Ferrari riferendosi al successo di Maldonado- è che Kimi non sia riuscito a giungere in testa sulla linea d’arrivo“.
Evidentemente il team di Enstone è riuscito a convincere tutti della bontà del suo prodotto, come ammette indirettamente Romain Grosjean, giunto alle spalle del compagno di squadra Raikkonen nella sfida di Montmelò: “E’ bello essere un po’ delusi della terza e quarta posizione. Ciò dimostra che come squadra siamo convinti che possiamo vincere“.
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Eric Boullier, team principal della Lotus, è fermamente convinto che la squadra di Enstone non favorirà uno dei suoi piloti rispetto all’altro, nonostante abbia una line-up composta da un ex campione del mondo e da un rookie.
Nella precedente esperienza come Renault, l’attenzione era chiaramente focalizzata su un driver, ma ora, secondo Boullier, le cose sono cambiate e Kimi Raikkonen e Romain Grosjean si possono aspettare un’assoluta parità di trattamento.
Ecco le parole del manager sul sito ufficiale della Formula 1: “Storicamente questo team ha sempre spinto per un leader, ma è una logica che appartiene al passato. Adesso lo scenario è decisamente diverso. Voglio due drivers veloci perché questo è il modo con cui andare avanti nel campionato costruttori. Entrambi i piloti hanno lo stesso status“.
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Romain Grosjean dice che la Lotus deve compiere dei progressi in qualifica, perché l’esito delle prove può influenzare parecchio le dinamiche di gara del Gran Premio di Spagna di Formula 1.
Sul circuito di Catalunya, infatti, non è facile sorpassare, quindi è importante fare bene nella giornata di sabato. Il pilota francese chiarisce la cosa con poche parole: “A Barcellona una buona posizione in griglia può dare un grande aiuto, perché superare è molto più difficile che in Bahrain“.
“Sul fronte delle qualifiche -aggiunge Grosjean- possiamo fare meglio ed abbiamo alcune idee su come crescere. Speriamo di compiere dei progressi, tirando fuori qualcosa dal cappello. In Spagna darò il massimo, per raccogliere un buon risultato. Il podio di Sakhir mi dà fiducia per domenica“.
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James Allison è soddisfatto delle prestazioni della Lotus nei recenti test del Mugello, ma chiarisce subito che questo non equivale a un vantaggio nei confronti dei rivali. Sulla pista toscana Romain Grosejean ha siglato il ritmo di riferimento, fornendo una prova di forza che ha spinto alcuni osservatori a sposare delle tesi decisamente ottimistiche sul futuro del team di Enstone.
Il direttore tecnico invità però alla prudenza e minimizza le aspettative: “Il fatto di essere stati veloci al Mugello non significa che saremo ugualmente competitivi anche altrove. Ogni circuito ha le sue caratteristiche e mette in risalto le doti di questa o quella monoposto. Detto ciò, è sempre bello essere nella parte alta della classifica. Ci piace sapere che la macchina cresce bene e che si trova a suo agio in contesti diversi. Siamo fiduciosi sulla possibilità di fare bella figura a Barcellona“.
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Negli scorsi giorni i team di Formula 1 hanno avuto la possibilità di valutare al Mugello tutte le soluzioni messe a disposizione da Pirelli per i test 2012, un’allocazione di cento set a vettura che verranno parzialmente utilizzati anche durante il Young Driver Test a fine campionato.
Le forti piogge del primo giorno hanno consentito ai piloti di provare subito i Cinturato Green Intermediate e Blue Wet, sebbene il maltempo abbia limitato le opportunità di girare in pista. Il miglioramento delle condizioni metereologiche, già nella giornata di mercoledì, ha poi aperto la strada a tutte le soluzioni P Zero slick, compresa la mescola supersoft provata giovedì.
Così le squadre hanno potuto completare il loro programma di test, finalizzato, in particolare, all’analisi e alla valutazione delle modifiche aerodinamiche apportate, e non solo, così come al miglioramento della loro comprensione delle gomme Pirelli.
Romain Grosjean esprime la sua soddisfazione per l’esito degli aggiornamenti introdotti sulla Lotus, dopo aver chiuso al comando la terza ed ultima giornata di test collettivi sulla pista del Mugello.
Il pilota franco-svizzero coglie dei progressi sulla E20: “L’auto si sente sempre meglio ed è un fatto positivo, perché vuol dire che siamo sulla strada giusta con i cambiamenti messi in atto. Inoltre abbiamo ora una comprensione migliore di come funziona la nostra monoposto. Questo ci aiuterà a spremerne ulteriormente il potenziale“.
“Il fatto più positivo -aggiunge Grosjean- è per me la buona incisività della macchina, che si manifesta con una vasta gamma di configurazioni e in condizioni ambientali diverse. La Lotus è facile da guidare e tutto ciò agevola il nostro lavoro“.
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Anche Sebastian Vettel giudica positivamente i test condotti sulla pista del Mugello, che si sono rivelati utili per comprendere meglio la macchina e lanciarla verso gli sviluppi futuri. Il pilota tedesco della Red Bull ha chiuso a circa due decimi da Romain Grosjean, che è stato il più rapido di ieri, in una giornata che il team di Milton Keynes ha dedicato essenzialmente alla sperimentazione aerodinamica.
Ecco le parole del campione del mondo in carica: “Quelli trascorsi in Italia sono stati dei giorni proficui. Mi sono goduto molto la pista, ma ciò che più conta è il fatto che ora abbiamo un sacco di dati in più, la cui interpretazione richiederà un po’ di tempo. I risultati delle cose nuove provate sembrano incoraggianti, ma è difficile dire se abbiamo migliorato e di quanto. Ci siamo però arricchiti di qualche buona informazione“. Anche i drivers di altre squadre hanno detto la stessa cosa, quindi si aspetta il primo confronto agonistico per vedere chi ha compiuto la migliore crescita assoluta.
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La terza ed ultima giornata di test collettivi sulla pista del Mugello si è chiusa nel segno di Romain Grosjean che ha siglato il miglior tempo della sessione di ieri. Il pilota francese ha messo la sua Lotus davanti alla Red Bull di Sebastian Vettel, giunto a due decimi da lui.
Terzo posto per Fernando Alonso, che ha recuperato la pista con la Ferrari, dopo l’incidente avuto nel corso della mattinata, quando era piombato contro le barriere di protezione. Gli uomini del “cavallino rampante” hanno lavorato sodo per riparare la macchina e portare a termine il lavoro programmato. Difficile fare delle valutazioni, ma la “rossa” sembra rinvigorita dalle novità collaudate in Toscana. Solo gli impegni agonistici, però, potranno fornire le risposte che tutti si aspettano.
Tornando alla classifica, in quarta piazza si è insediato Daniel Ricciardo con la Toro Rosso, seguito da Sergio Perez con la Sauber e da Nico Hulkenberg con la Toro Rosso. Dietro di loro Pastor Maldonado, su Williams, che ha fatto meglio di Nico Rosberg, Oliver Turvey, Paul Di Resta ed Heikki Kovalainen, autore del maggior numero di giri con la sua Caterham. Ultimo posto per Timo Glock, con la Marussia.
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Ieri Felipe Massa è stato uno dei più attivi sulla pista del Mugello, dove ha macinato 106 giri, il più rapido dei quali a sei decimi dal crono di riferimento, ottenuto ex aequo da Romain Grosjean e Kamui Kobayashi.
Il brasiliano della Ferrari ha chiuso la sessione del mercoledì al quinto posto, riscoprendo l’emozione di girare su un tracciato a lui molto caro: “Mi ha fatto molto piacere tornare a guidare sulla pista toscana, che è davvero sensazionale. Qui ho fatto la mia prima gara in Europa quando ero ragazzo e il mio primo test in Formula 1“.
Ma l’obiettivo delle prove italiane non è quello di rispolverare i ricordi: “Provare è sempre importante per un pilota, perché si imparano molte cose sul comportamento della macchina: non basta stare al simulatore, è fondamentale guidare sull’asfalto. Per questo il motivo la giornata è stata comunque utile sia per me che per la squadra, nonostante la macchina fosse quasi identica a quella del Bahrain. Abbiamo lavorato principalmente sugli pneumatici e su un paio di soluzioni aerodinamiche oltre che su diversi assetti della vettura“.
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