Sebastien Loeb, con la Citroen DS3 WRC, è lanciato verso un probabile successo nel Rally del Messico 2012, che gli regalerebbe il sesto sigillo in questa sfida polverosa e ad alta quota, disputata in un quadro ambientale molto diverso da quello delle tappe precedenti di Montecarlo e Svezia, dove il terreno di gara era modellato dall’inverno. L’extraterrestre alsaziano, nelle ultime dieci speciali, ha rafforzato il vantaggio su Mikko Hirvonen, ora staccato di oltre 36″ da lui, al volante di un altro bolide del “double chevron”.
Sulle strade della Sierra, immerse nel cuore di imponenti catene montuose, il campione del mondo in carica ha offerto una grande prova di forza, che ha ridimensionato i sogni di gloria degli avversari. Jarri-Matti Latvala, terzo in classifica generale, ha tentato il recupero con la sua Ford, ma non tutto è andato per il verso giusto. Il finlandese si trova a 1′53″ dal vertice e deve guardarsi le spalle da Petter Solberg, che lo segue a breve distanza, seduto al posto guida di un modello identico al suo.
Dietro il norvegese, che lo ha scavalcato ieri, si trova Mads Ostberg, ora quinto a 2′44″ dal leader. Un’altra auto dell’ovale blu al sesto posto: si tratta di quella di Ott Tanak, il cui ritardo è davvero enorme nei confronti di chi lo precede. Ancora più lontano Armindo Araujo, nono davanti a Sebastien Ogier, che comanda la classifica delle S2000 con la sua Skoda Fabia.
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Dopo dieci prove speciali in cima alla classifica del Rally del Messico c’è un nome che occupa abitualmente i piani alti del podio: quello di Sebastien Loeb. L’extraterrestre alsaziano conduce le danze con la Citroen DS3, ma il suo vantaggio su Mikko Hirvonen, al volante di un bolide dello stesso tipo, è di appena 5″3.
Ben più alto il margine su Mads Ostberg, che occupa il terzo posto con la sua Ford Fiesta RS, ad oltre un minuto dal leader. Peggio ancora è messo Jari-Matti Latvala, con un’altra macchina dell’ovale blu, costretto a digerire un boccone amaro nella giornata di ieri. Il pilota finlandese, che difende i colori dell’Abu Dhabi World Rally Team, ha buone ragioni per lamentarsi della piega presa dalla sua avventura, iniziata al top, con il successo nelle prime quattro speciali.
Poi il quadro è cambiato, portandolo nella quinta prova a perdere oltre novanta secondi di tempo, dopo aver colpito una pietra di grosse dimensioni che ha danneggiato le sospensioni della sua auto. Quello che più rattrista è il fatto che a lanciare il sasso sia stato un tifoso presente sul campo di gara. Così non è più sport, ma inciviltà allo stato puro!
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Abbiamo già parlato del Rally di Svezia 2012, vinto da Jari-Matti Latvala al volante della Ford Fiesta WRC. Oggi torniamo sulla seconda tappa del campionato mondiale della specialità, per viverne alcune fasi salienti con l’aiuto di un video di alta qualità.
Ricordiamo che alle spalle del pilota finlandese ha chiuso il connazionale Mikko Hirvonen, con l’unica Citroen presente nella top five. Terzo posto per Mads Ostberg, seguito da Petter Solberg, Evgeny Novikov e Sebastien Loeb, solo sesto al traguardo dopo l’incidente nella prima frazione di gara. Degno di nota il successo fra le Super 2000 di Sebastien Ogier, giunto undicesimo con la sua Skoda Fabia.
Jari-Matti Latvala si è imposto nel Rally di Svezia, guadagnando la gloria nella seconda tappa del campionato mondiale della specialità. Il pilota finlandese, al volante della Ford Fiesta, è giunto al traguardo con quasi 17″ di vantaggio sul connazionale Mikko Hirvonen, che ha messo in piazza d’onore l’unica Citroen presente nella top five.
Terzo posto al traguardo per Mads Ostberg, con un ritardo dal vertice prossimo ai quaranta secondi, in una sfida dove il norvegese è riuscito a spuntarla sull’esperto Petter Solberg, penalizzato da una foratura rimediata nel corso della speciale numero 22. Dietro di loro Evgeny Novikov, quinto all’arrivo con un’altra auto dell’ovale blu.
Si è dovuto accontentare del sesto posto il campione del mondo Sebastien Loeb, giunto a quasi tre minuti dal vertice dopo l’incidente nella prima frazione di gara con la sua Citroen, quando è andato a finire contro un muro di neve. L’extraterrestre alsaziano conserva però la leadership in classifica generale, grazie all’esito della prima corsa stagionale e ai tre punti bonus conquistati nella prova conclusiva.
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Anche la seconda tappa del Rally di Svezia si chiude con Jari-Matti Latvala al comando. Il pilota finlandese, dopo 18 prove speciali, continua a governare le danze con la sua Ford, seguito a 23″ dal connazionale Mikko Hirvonen, che negli ultimi ottanta chilometri cercerà di tirare fuori il meglio dalla sua Citroen, per tentare una difficile ma non impossibile rimonta verso la gloria.
Il confronto tra i due si annuncia molto acceso, per il piacere del pubblico presente lungo il sentiero di gara. Non meno avvincente la lotta per il gradino più basso del podio, che vede contrapporsi Petter Solberg e Mads Ostberg, divisi da un fazzoletto di tempo fra loro.
Ad oltre un minuto dai due si trova Evgeny Novikov, che può amministrare un margine di 44″ su Sebastien Loeb, in avvicinamento con la sua Citroen, dopo aver soffiato la sesta posizione a Henning Solberg, nonostante una foratura patita nella penultima prova di ieri. Oggi la terza e ultima tappa, per decidere la geografia finale della classifica.
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E’ in corso il Rally di Svezia, seconda tappa del campionato mondiale 2012. Dopo le prime 13 prove speciali al comando delle danze c’è il finlandese Jari-Matti Latvala che, con la sua Ford, gode di un vantaggio di 18″ sul connazionale Mikko Hirvonen, in cerca di recupero al volante della prima Citroën.
La lotta fra i due si annuncia accesa, per il godimento del pubblico presente sul campo di gara. Terzo posto in classifica per Petter Solberg, seguito da Mads Østberg, Evgeny Novikov ed Henning Solberg, il cui ritardo dal vertice supera abbondantemente i due minuti. Più indietro Sébastien Loeb, che sconta l’errore compiuto nelle fasi precedenti, quando è finito contro un muro di neve, perdendo moltissimo tempo.
Ora l’extraterrestre alsaziano tenta di rimontare quello che può, ma l’obiettivo massimo sembra al momento il quinto posto, sempre che i due davanti a lui gli permettano l’impresa. Gara infelice, fra le S2000, per Sébastien Ogier, costretto a fare i conti con una gomma forata sulla sua Skoda Fabia S2000.
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Come già visto, l’80° Rally di Montecarlo si è concluso con il sesto successo di Sebastien Loeb, primo alla bandiera a scacchi del Principato. L’otto volte campione del mondo ha fatto l’en plein, aggiudicandosi anche i tre punti di bonus destinati al vincitore della Power Stage.
Restando in casa del “double chevron”, Mikko Hirvonen si è piazzato al quarto posto, conquistando due punti nell’ultima speciale. Con questo risultato il Citroën Total WRT s’insedia in testa al Campionato del Mondo Costruttori.
Un risultato prestigioso per la casa francese e per il suo interprete di punta, che si è espresso così al traguardo: “Sono felice di aver vinto un rally cui tengo molto. Ero circondato da tantissimi supporter a bordo strada e avevo tanta voglia di ricambiare il loro affetto. Lo scarto con il secondo è stato importante, ma non direi che si è trattato di una vittoria facile“.
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Il mondiale riparte esattamente da dove era finito lo scorso anno, con Sebastien Loeb davanti a tutti. L’extraterrestre alsaziano apre nella gloria la stagione WRC, imponendosi nel Rally di Montecarlo, gara di apertura del calendario agonistico 2012. Per l’otto volte iridato è il chiaro segnale della volontà di raccogliere il nono successo consecutivo nella specialità.
La tappa finale della sfida monegasca è stata poco più di una semplice passerella per Loeb, grazie al cospicuo vantaggio accumulato nelle fasi precedenti con la sua Citroen DS3. Nonostante questo, il “cannibale” ha voluto chiudere in bellezza, aggiudicandosi anche la speciale conclusiva, per completare al meglio un dominio senza esitazioni.
Dietro di lui è giunto lo spagnolo Dani Sordo, che ha messo la sua Mini davanti alla Ford di Peter Solberg, terzo al traguardo, con circa venti secondi di ritardo sulla piazza d’onore. Quarto posto per Mikko Hirvonen, sulla cui tabella di marcia hanno inciso pesantemente alcuni errori commessi in corso d’opera, che hanno fatto svanire la sua speranza di chiudere sul podio.
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Sebastien Loeb comanda le danze anche dopo il quarto giorno del Rally di Montecarlo, andato in scena sugli epici tratti del Col du Turini e St Roch. Il pilota alsaziano è ormai lanciato verso il successo, per il vantaggio accumulato sugli avversari nelle tappe precedenti della prova di apertura della stagione agonistica WRC 2012.
Con un margine di 2′41″6 su Dani Sordo, suo più diretto inseguitore, l’extraterrestre della Citroen può affrontare in modo rilassato la Power Stage di oggi. Dietro lo spagnolo della Mini, che occupa la seconda posizione, c’è Petter Solberg con la Ford, costretto a mollare la presa sulla piazza d’onore, cui puntava con grande determinazione, perché nei cinque chilometri di speciale ancora all’appello sembra impossibile farcela.
Giornata infelice per Mikko Hirvonen, autore di un testacosa con il suo “double chevron” alla decima speciale, che lo ha allontanato vistosamente dalla terza piazza, complicando notevolmente le cose per lui. Alle sue spalle Novikov, Delecour, Campana, Tanak, Prokop e Araujo, ultimo della top ten.
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Si chiude la terza giornata del Rally del principato, è dopo PS13 Sebastien Loeb è sempre al comando delle operazioni, è sta gestendo la gara con la sua solita perizia, avendo il rivale più vicino cioè Sordo a oltre due minuti in classifica generale.
Buona la giornata di Hirvonen che fa sua la PS13 su percorso asciutto dando 2”9 al compagno Loeb, sfortunato invece Solberg che rompe un cerchio e perde 15”5, ma mantiene la terza posizione ed il podio per adesso.
Nella giornata di domani si disputeranno ancora cinque prove, con Loeb che dovrà amministrare il vantaggio è Solberg che dovrà prestare attenzione ad una eventuale rimonta di Hirvonen: relativamente tranquillo Sordo nella sua seconda posizione.
Dopo questi protagonisti la classifica vede Novikov, Delecour, l’altra Mini affidata a Campana e a sequire l’estone Tanak su Ford: e domani tutti sul Col de Turini.
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