David Brabham ha tagliato per primo il traguardo della sfida di Elkhart Lake, interrompendo un digiuno che durava da quattro gare. Il patron dell’Highcroft Racing, insieme al compagno Scott Sharp, si è imposto con un margine di appena mezzo secondo su Gil de Ferran, anche lui al volante di un’Acura.
Nella conferenza stampa Brabham ha detto: “Credo di aver guidato la migliore auto dell’anno. Gil mi è stato sempre col fiato sul collo. L’unica volta che ho potuto respirare un po’ è stato quando ha perso del tempo dietro ad una vettura GT. Le ultime gare sono state piuttosto difficili, ma ci hanno permesso di crescere imparando dai nostri errori“.
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Simon Pagenaud e Gil de Ferran hanno scritto il loro nome nell’albo della gara di Mid-Ohio, centrando il quarto successo consecutivo nell’American Le Mans Series. I due hanno vinto la sfida, transitando per primi sotto la bandiera a scacchi, dopo essere scattati dalla pole. Al secondo posto si è insediata la vettura gemella di Brabham e Sharp, seguita dall’altra Acura di Fernandez e Diaz, regina fra le LMP2, con un vantaggio contenuto sulla Porsche RS Spyder di Pickett e Graf.
“Abbiamo avuto un buon fine settimana -ha detto Pagenaud- che ci ha regalato un risultato luminoso. La squadra ha preso delle decisioni buone al momento giusto. E’ stata una corsa divertente da guidare e all’insegna delle grandi soddisfazioni“. Anche al pubblico è piaciuta.
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La quinta tappa dell’American Le Mans Series, che si è disputata sul circuito di Lime Rock Park, ha registrato il successo di Gil De Ferran e Simon Pagenaud. I due piloti dell’Acura ARX-02a hanno tratto giovamento dalla foratura accorsa a David Brabham e Scott Sharp, leaders della gara fino a pochi minuti dalla bandiera a scacchi.
Nelle mani di questi ultimi resta comunque il primato di classifica, con 13 punti di vantaggio sugli agguerriti rivali. Sulla linea del traguardo 43″776 hanno separato i due equipaggi di testa, mentre gli avversari sono stati tenuti a grande distanza. La Ginetta Zytek di Johnny Mowlem e Stefan Johansson ha chiuso al terzo posto, con sette giri di ritardo dal vertice.
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Sul circuito di Lime Rock l’Acura di Simon Pagenaud ha centrato la seconda pole consecutiva nell’American Le Mans Series. Il francese, dopo una battaglia serrata con David Brabham, si è reso protagonista di un giro impeccabile, che gli consegna il nuovo primato della pista. Nessuno, prima di lui, aveva infranto il muro dei 47 secondi.
In terza piazza si è insediata un’altra Acura, questa volta di classe LMP2. La ARX-01b di Adrian Fernandez ha messo alle spalle le Lola-Mazda di Marino Franchitti e Chris Dyson, vincendo l’acceso duello della categoria minore. Sesto tempo per la Ginetta-Zytek del team Corsa Motorsport, con Mowlem e Johansson al volante.
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L’Acura ARX-02a di Gil de Ferran e Simon Pagenaud ha raccolto il successo al Miller Motorsports Park di Salte Lake Vity, ripetendo il risultato di Long Beach. Impeccabile il week-end dei due protagonisti, che portano a casa anche la pole position e il giro più veloce. Per loro una prova di forza, testimoniata dal minuto e tredici di margine su David Brabham e Scott Sharp, giunti alle loro spalle con la vettura gemella.
Un’altra Acura si è insediata al terzo posto, la LMP2 di Luis Diaz e Adrian Fernandez, guadagnando la vittoria di classe dopo un acceso confronto con le due Lola Mazda ‘Dyson’, che hanno espresso un ottimo rendimento, conducendo la gara per buona parte del suo svolgimento. Solo all’ultimo pit stop la classifica ha cambiato geografia, relegando al secondo posto la prima delle auto inglesi, condotta da Marino Franchitti e Butch Leitzinger. Il divario alla bandiera a scacchi è stato di solo mezzo secondo!
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Le qualifiche della 1000 km di Spa non hanno definito scenari inediti, consegnando un quadro con poche sorprese. Il miglior tempo nelle prove finali è andato alla Peugeot 908 Hdi FAP di Simon Pagenaud, che ha preceduto di un soffio la vettura gemella del compagno di squadra Alexander Wurz.
Il distacco fra i due è stato di soli 26 millesimi, a testimonianza del livello della lotta, che si è inserita in una sessione molto animata, con due bandiere rosse e diversi duelli ravvicinati. La trama di questa seconda tappa della Le Mans Series 2009 sembra svolgersi secondo le previsioni.
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L’Acura ha segnato la prima tripletta dell’anno nel campionato ALMS, grazie alla luminosa performance sul circuito di Long Beach. Il successo è andato a Simon Pagenaud e Gil de Ferran, giunti davanti a David Brabham e Scott Sharp. Quest’ultimo, autore della pole, è stato passato nei primi giri dall’auto dei rivali, per poi riprendere il comando della classifica, ceduta nuovamente in occasione del pit-stop, a causa di una penalizzazione di 20 secondi inflitta per una piccola irregolarità nella sosta.
E’ in questa circostanza che si decide la gara. La sanzione costringe l’equipaggio della vettura di testa ad accontentarsi del secondo posto, davanti a Luis Diaz e Adrian Fernandez, che conquistano la vittoria in LMP2, sempre al volante di un prototipo giapponese. Più indietro la Lola-Mazda di Guy Smith e Chris Dyson, seguita dalla vettura gemella di Butch Leitzinger e Marino Franchitti, attardata di un giro. Olivier Beretta e Oliver Gavin regalano l’ultimo successo in GT1 alla Corvette C6.R, che lascia la serie. Ritirata l’altra granturismo americana di Magnussen e O’Connel, vittima di problemi alla trasmissione.
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La preparazione della Peugeot in vista della 24 Ore di le Mans passa anche per la 1000 km di Spa. Nella maratona belga saranno ai nastri di partenza due 908 HDi FAP, contro le tre originariamente previste per la seconda prova della Le Mans Series 2009.
Il fatto ha subito alimentato delle dicerie, che Olivier Quesnel, direttore del reparto sportivo della casa francese, tronca sul nascere: “Non si tratta di un ritardo nella nostra preparazione o nel nostro lavoro ma di un adeguamento nella nostra organizzazione“.
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L’Acura ha guadagnato la pole position nel secondo appuntamento stagionale dell’Alms, che si disputerà sul circuito cittadino di St. Petersburg, in Florida. Il miglior tempo (1′03″776) è stato ottenuto da Simon Pagenaud, alla sua prima prestazione personale di tale livello. Dietro di lui è giunto il compagno di squadra Scott Scharp, al volante di una vettura gemella.
Per i prototipi del Sol Levante il risultato è maturato in un contesto più facile che a Sebring, dove l’ARX02 aveva tenuto dietro, nel corso delle qualifiche, i bolidi di Audi e Peugeot. Ancora un’Acura in terza posizione, la 01B di Luis Diaz, che conquista la pole fra le LMP2. In GT2 il miglior crono è stato segnato dalla Ferrari F430 di Jaime Melo, giunto nell’assoluta alle spalle della Lola ‘Intersport’, terza nella categoria regina, ma sesta in quella generale, con un distacco di tre secondi e mezzo dall’ultima LMP2, anch’essa della stessa marca.
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