Come previsto, il successo al Tour de Corse è andato a Thierry Neuville, che centra il suo primo gradino più alto del podio nell’Intercontinental Rally Challenge. Alle spalle del pilota belga, superbamente assistito dalla sua Peugeot 207 S2000, è giunto Jan Kopecky, secondo al traguardo con la Skoda Fabia. Il divario fra i due è stato di 15″5 secondi, in linea con quanto visto nell’arco della giornata.

Terzo posto alla bandiera a scacchi per Freddy Loix, con un ritardo superiore al minuto. Dietro di lui Pierre Campana, che ha fatto meglio di Bruno Magalhães e Andreas Mikkelsen, capace di rimontare due posizioni dopo una foratura alla dodicesima speciale che lo aveva fatto precipitare dal terzo all’ottavo posto. A chiudere la top ten ci pensano Julien Maurin, Toni Gardemeister, Patrick Sandell e Jean-Mathieu Leandri, ultimo a circa 10 minuti dal leader. Prossima tappa in Ucraina, dal 2 al 4 giugno.

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Mancano ancora un paio di speciali alla chiusura dei giochi, la Bocognano-Bastelica (ore 18.48) e la Sarrola-Plage du Liamone (20.10), ma la lotta per il successo del Tour de Corse sembra ormai una sfida a due, con i favori del pronostico per Thierry Neuville, che guida le danze al volante della Peugeot 207 S2000, con 16″5 di vantaggio sulla Skoda Fabia di Jan Kopecký, unico in grado di impensierirlo nella marcia verso la gloria.

Terzo posto per Freddy Loix, che ha scavalcato Andreas Mikkelsen nella PS12, quando quest’ultimo ha patito una foratura alla gomma anteriore destra della sua vettura, scivolando nelle retrovie, con un ritardo pesante come un macigno.

Scorrendo ancora la classifica, al quarto posto si trova Bryan Bouffier, seguito da Pierre Campana, anche lui su un “leone rampante”. Sesta piazza per Julien Maurin, tallonato da Bruno Magalhães, che lo segue a pochi decimi di distanza. Alle loro spalle il già citato Mikkelsen, davanti a Toni Gardemeister e Patrick Sandell, ultimo della top tem.

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Il belga Thierry Neuville e la sua 207 stanno decisamente prendendo il largo: dopo aver fatto sue le due speciali della prima giornata, al termine del Day 2 del Tour de Corse, il giovane della Peugeot si ritrova con un preziosissimo vantaggio di 23″4 secondi sul suo più diretto inseguitore, che come ieri è Jan Kopecky su Skoda. Il cambiamento più importante è avvenuto sul gradino più basso del podio, dove si è insediato Freddy Loix.

Neuville, al termine della giornata odierna, ha totalizzato la bellezza di cinque vittorie sulle otto speciali sin qui disputate. Un ruolino di marcia a dir poco impressionante per l’alfiere di Peugeot Belgium-Luxembourg, che già ieri aveva fatto capire chiaramente quali fossero le sue intenzioni. L’ultima tappa della giornata ha visto proprio Neuville prevalere sul connazionale Loix (Skoda Fabia) per 1″6, che grazie all’ottima chiusura di giornata ha strappato il terzo posto ad Andreas Mikkelsen.

Nel seguito la classifica generale relativa alla top ten al termine della seconda giornata del Tour de Corse. Domani, le prove conclusive dell’edizione di quest’anno.

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Due su due, tanto per far capire che lui in Corsica c’è venuto per fare la voce grossa. Dopo il bel terzo posto ottenuto al Rally delle Canarie, Thierry Neuville ha segnato tutta la prima giornata del Tour de Corse, terzo appuntamento dell’IRC 2011. Il belga ha ottenuto con la sua Peugeot 207 il miglior tempo sia nella prima che nella seconda speciale della giornata odierna.

Il percorso di gara delle prime due PS è stato lo stesso, vale a dire i 27,5 km del tragitto Le Fangu-Notre Dame de la Serra. La rabbia agonistica di Neuville è stata tale da mandare in crisi i dischi posteriori della sua 207, che al traguardo avevano ampiamente superato temperature decisamente critiche. Dopo le prime due tappe, il vantaggio del 22enne belga sulla Skoda di Kopecky è salito a 8″9.

Durante la PS2, il secondo miglior tempo è stato quello di Freddy Loix su Skoda Fabia: decisivo per lui un intervento sulle sospensioni posteriori, che sono state irrigidite dopo la prima speciale e che a suo dire gli hanno restituito un feeling decisamente migliore nella seconda. Il belga, con la performance pomeridiana, è riuscito a scavalcare Guy Wilks in classifica generale e a portarsi al quinto posto.

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A tre mesi di distanza dall’inaugurale Rally di Montecarlo, torna l’Intercontinental Rally Challenge, con il secondo appuntamento della stagione. La gara delle Canarie ha visto il trionfo di Juho Hänninen su Skoda Fabia. Alle spalle del finlandese si è classificato il compagno di squadra Jan Kopecky. Il ceco, fra l’altro, ha trionfato nell’ultima speciale, chiudendo a solo 1″5 dall’altra Fabia in classifica generale.

Peugeot, che al “Monte” aveva vinto con Bryan Bouffier, si è dovuta accontentare del terzo posto ottenuto da Thierry Neuville. Il belga, con la 207 del Team Peugeot Belgium-Luxembourg ha fatto il quarto miglio tempo nell’ultima speciale. Quanto gli è bastato per piazzarsi davanti alla Fabia di Freddy Loix. Il belga della Skoda ha chiuso l’ultima ps secondo, alle spalle di Bouffier, il quale ha ottenuto solo il settimo posto in classifica generale.

Con questo risultato, il francesino ha ceduto la testa della classifica a Loix, che in virtù dei due buoni piazzamenti di questi inizio stagione (secondo e quarto) ha incassato un bottino di punti più cospicuo. Prossimo appuntamento stagionale per l’IRC sarà il Tour de Corse, che si terrà tra il 12 ed il 14 maggio.

IRC, Rally delle Canarie: vince Hänninen su Skoda

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